Lakukan apa pun yang Anda inginkan dan dunia akan bereaksi. Itulah inti dari banyak gim video, entah reaksi itu berarti Anda memperoleh lebih banyak kekuatan untuk naik level, karakter memiliki perasaan yang berbeda terhadap Anda karena kata-kata Anda, atau ladang tanaman tumbuh setelah Anda menanamnya. Yang berubah adalah seberapa banyak gim memberi ruang bagi Anda untuk membuat keputusan sendiri, dan seberapa banyak gim itu menolak sebagai balasannya. Dua puluh tahun yang lalu, satu gim menjanjikan dunia yang begitu nyata sehingga memainkannya akan terasa seperti menjalani kehidupan lain. Gim itu tidak mendekati kenyataan, tetapi gim itu menjadi preseden bagi gim lain untuk diikuti dan menjadi seri yang disukai.
Kapan Fabel diluncurkan pada Xbox asli pada tanggal 14 September 2004, game ini hadir setelah bertahun-tahun digembar-gemborkan secara luar biasa. Itu “luar biasa” dalam arti luar biasa, dan dalam arti mustahil untuk dianggap serius. Desainer utama Peter Molyneux dengan terkenal menyatakan “ini akan menjadi game terbaik yang pernah ada,” bersama dengan banyak pernyataan yang sama keterlaluannya, yang membangun antisipasi terhadap game tersebut ke tingkat yang terus terang tidak dapat dicapai. Fabel akan mengikuti tokoh utamanya sejak lahir. Tokoh-tokoh akan menyimpan dendam sepanjang hidup mereka dan akan membalas dendam jika Anda berbuat salah kepada mereka. Anda dapat menanam biji pohon ek saat masih kecil dan melihatnya tumbuh menjadi pohon ek saat permainan berakhir.
Ulang Tahun Dongeng mempercantik permainan aslinya, tetapi ambisi penuhnya belum pernah terwujud.
Tak satu pun dari hal itu akan terjadi. Molyneux, salah satu pendiri Lionhead Studios, sudah memiliki reputasi karena melebih-lebihkan ambisi permainannya, seperti Hitam & PutihTapi dengan Fabelpermainan terakhirnya kehilangan begitu banyak hal yang dijanjikan sehingga Molyneux secara terbuka meminta maaf atas hal itu, dan kecenderungannya untuk memberikan terlalu banyak janji masih menjadi salah satu bagian yang menentukan warisannya saat ini.
Fabel dibicarakan sebagai permainan di mana Anda dapat melakukan apa saja dan konsekuensinya akan membentuk cerita Anda, hingga ke detail terkecil. Ternyata itu adalah RPG yang cukup standar, dengan cerita yang dimainkan dengan cara yang sama setiap saat — cerita balas dendam yang dangkal alih-alih kisah fantasi epik yang sepenuhnya orisinal.
Tapi itu tidak berarti Fabel adalah game yang buruk. Meskipun kampanye utamanya tidak istimewa dan kebebasan yang digembar-gemborkan terlalu dibesar-besarkan, game ini tetap penuh dengan lompatan liar yang sangat mengesankan pada masanya. Fabel termasuk sistem moralitas yang didasarkan pada definisi yang sangat sederhana tentang baik dan jahat, tetapi cara penerapannya pada karakter Anda masih merupakan sesuatu yang menakjubkan. Mainkan pahlawan dan karakter Anda akan benar-benar bersinar, menumbuhkan lingkaran cahaya jika Anda mencapai status teladan sejati. Ambil rute jahat, dan Anda akan menumbuhkan tanduk dan melihat dunia melalui mata merah yang bersinar. Penduduk desa bahkan bereaksi terhadap penampilan Anda, menyanyikan pujian atas kepahlawanan Anda atau berlari ketakutan karena mendengar perbuatan jahat Anda. Efek yang sama dapat dicapai melalui pilihan pakaian atau tato Anda, yang mewakili sistem persetujuan rumit yang mewarnai setiap interaksi.
Bertingkah seperti orang bodoh di Fabel akan mengubah cara orang lain melihat Anda, secara harfiah dan kiasan.
Microsoft
Beberapa tahun kemudian, Efek Massa akan mencakup sistem moralitasnya sendiri yang sama terbatasnya, tetapi mendapat lebih banyak perhatian karena berbagai macam romansa luar angkasanya. Banyak permainan, dari Zaman Naga: Asal Usul ke Lembah Stardewakan melanjutkan tren genit itu, semuanya dengan batasan yang sama bahwa hanya karakter tertentu dengan interaksi tertulis yang dapat terlibat dengan sang pahlawan. Fabel termasuk versi romansanya sendiri yang jauh lebih terbuka, meskipun jauh lebih terbatas. FabelAnda dapat mengobrol dengan hampir semua NPC, dan melalui sistem pemberian hadiah yang sederhana, akhirnya menikahi mereka. Mereka bahkan bisa menjadi cemburu jika Anda terus menggoda penduduk desa lainnya. Seperti banyak hal di Fabeltidak terlalu mendalam, tetapi benar-benar orisinal.
Warisan yang mengecewakan namun menarik mungkin bukan warisan yang paling hebat, tapi di situlah letaknya Fabel masih ada hingga saat ini. Game ini memelopori atau setidaknya memperluas secara besar-besaran bentuk kebebasan dalam ekspresi karakter yang masih ingin disempurnakan oleh para pengembang. Game ini mungkin tidak menampilkan kehidupan yang sepenuhnya disimulasikan atau pohon ek yang banyak dibicarakan, tetapi tidak ada orang lain yang menguasainya. Meskipun mengecewakan bagi beberapa pemain, Fabel masih menunjukkan adanya harapan bahwa permainan video bisa lebih terbuka, lebih personal, dan lebih eksperimental dibanding kebanyakan permainan laris saat ini.