60 Tahun Lalu, Serial Fiksi Ilmiah Paling Berpengaruh Berakhir Secara Memalukan

Hari ini enam puluh tahun yang lalu, ABC menayangkan episode terakhir dalam acara yang singkat dan megah Batas Luarserial antologi fiksi ilmiah yang berbeda dari yang pernah ditayangkan sebelum atau sesudahnya. Menggabungkan fiksi ilmiah dan horor dalam episode-episode yang kental dengan gaya visual noir dan Ekspresionisme Jerman, Batas Luar telah terbukti, dengan cara yang tidak terlalu zeitgeisty, sama berpengaruhnya dengan sepupunya yang ikonik, Zona Senja. Para penyerbu asing dan monster-monster aneh sering kali tidak seperti apa yang terlihat, dan kisah-kisahnya menawarkan pemeriksaan mendalam tentang kegemaran umat manusia terhadap pertumpahan darah, keserakahan, dan ketakutan. Batas Luar sudah mendahului zamannya — dan karenanya disalahpahami.

Namun, pada saat tidak ditayangkan, pertunjukan tersebut hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu. Pertunjukannya yang berlangsung selama satu setengah musim dengan 49 episode (dapatkah Anda membayangkan acara bergenre modern yang menghasilkan hampir 50 episode dalam waktu kurang dari dua tahun?) berakhir dengan “The Probe.” Disutradarai oleh Felix Feist, yang menyutradarai film klasik fiksi ilmiah B tahun 1953 Otak Donovancerita ini berkisah tentang tiga pria dan seorang wanita yang selamat dari kecelakaan pesawat, hanya untuk menemukan diri mereka berada di laboratorium alien otomatis.

“The Probe” mencoba yang terbaik, tetapi monsternya ada batasnya.

ABC

Serial ini telah dibatalkan, dan penulis serta anggota kru benar-benar keluar saat “The Probe” mulai diproduksi. Episode tersebut mencerminkan bahwa dengan akting kayu, set dan efek yang terlihat murahan, dan plot yang penuh eksposisi, semua aspek menyedihkan dari musim kedua yang terpotong yang menyeretnya mendekati tingkat amatir Ed Wood. Bahkan monster dalam episode tersebut, mikroba yang tumbuh hingga ukuran yang mengkhawatirkan, adalah gumpalan karet besar berwarna keperakan yang ditarik ke atas seorang pria yang merangkak di lantai (stuntman di dalam kostum tersebut, Janos Prohaska, melakukan versi yang jauh lebih sukses dari ide yang sama dua tahun kemudian seperti Horta di klasik Perjalanan Bintang episode “Iblis dalam Kegelapan”).

Tetapi Batas Luar — terkenal dengan narasi pembukanya yang berjudul “Tidak ada yang salah dengan pesawat televisi Anda; kami mengendalikan transmisi” — telah mencapai batas kreatifnya beberapa bulan sebelum “The Probe” mengudara di gelombang udara ABC. Acara tersebut, yang ditayangkan perdana pada bulan September 1963, merupakan gagasan produser Leslie Stevens, yang tertarik pada konsep fiksi ilmiah keras (untuk TV jaringan) seperti fisika kuantum dan dimensi alternatif. Stevens, pada gilirannya, berperan sebagai showrunner Joseph Stefano, seorang penulis skenario yang terkenal karena mengadaptasi novel Robert Bloch. Psiko ke dalam film terkenal Alfred Hitchcock.

Namun, beberapa episode sangat inventif.

ABC

Ketertarikan Stefano pada horor psikologis dan estetika Gotik, dipadukan dengan konsep asli berbasis sains Stevens, menghasilkan serial yang tiada duanya, serial yang, dalam kondisi terbaiknya, mencapai titik terbaik yang banyak dicari antara fiksi ilmiah dan horor. Episode seperti “Ia Merangkak Keluar dari Kayu”, “Corpus Earthling”, dan “Jangan Buka Hingga Hari Kiamat” menggabungkan karakter yang merenung, pencahayaan yang gelap, set bergerigi yang tidak menyenangkan, dan monster yang benar-benar aneh (masing-masing, bola debu yang tumbuh menjadi makhluk energi, sepasang batu yang dikendalikan alien, dan gumpalan Lovecraftian di alam semesta saku) menjadi mimpi buruk nyata yang melampaui anggaran terbatas dan visual kuno mereka.

Meskipun acara tersebut cukup populer, terutama di kalangan penonton muda, rating keseluruhan musim pertama membuat sulit untuk membenarkan pembaruannya. ABC memang memesan musim kedua, tetapi juga membuang acara tersebut ke slot waktu Sabtu malam yang mengurangi peluangnya. Stevens dan Stefano diberi kesempatan, dan jaringan tersebut memasukkan salah satu eksekutifnya sendiri, Ben Brady. Brady adalah produser berpengalaman di program-program seperti drama ruang sidang Perry Masontetapi pendekatannya yang sadar biaya secara drastis mengurangi nilai produksi dan cerita serial tersebut, bahkan ketika jaringan tersebut bersikeras untuk memasukkan lebih banyak monster yang tampak menjemukan ke dalam program tersebut.

Yang terbaik, Batas Luar mendorong batas-batas efek khusus TV dan sinematografi.

ABC

Musim kedua memang menghasilkan beberapa episode klasik — termasuk yang mungkin merupakan saat terbaiknya, “Demon with a Glass Hand” karya Harlan Ellison yang memenangkan penghargaan — tetapi tidak seberapa dibandingkan dengan tahun pertama, yang menampilkan hal-hal menonjol seperti “Fun and Games,” a pendahulu gladiator yang lebih terkenal Perjalanan Bintang episode seperti “Arena” dan “Tirai Liar”. Kebangkitan Kanada di akhir tahun 90-an, yang berlangsung selama tujuh musim di Showtime dan Syfy, berhasil menceritakan beberapa cerita yang menarik (dan mencakup lebih banyak gairah, sesuai dengan mandat TV kabel) tetapi sebagian besar membuang gaya acara aslinya dan memilih TV yang lebih konvensional nilai-nilai produksi.

Sedangkan tahun 60an Batas Luar tentu saja menunjukkan usianya, tampilan dan temanya yang unik telah mempertahankan pijakannya dalam segala hal Perjalanan Bintang ke Asing ke seri yang lebih baru seperti Cermin Hitam. Meskipun penayangan acaranya berakhir dengan agak memalukan (seperti yang sering terjadi pada serial saat itu), ada alasan mengapa Stephen King pernah menelepon Batas Luar “program terbaik dari jenisnya yang pernah ditayangkan di TV jaringan.” Fiksi ilmiah modern akan menjadi lebih buruk tanpa transmisi yang aneh.