Ketika kita memikirkan film “piring terbang”, kita biasanya membayangkan teror fiksi ilmiah dari tahun 1950-an seperti Bumi vs. Piring Terbang, Hari dimana Bumi Berdiri Diam, dan bahkan Perang Dunia. Itu adalah subgenre yang sangat populer pada saat itu, dan bioskop penuh dengan cerita tentang umat manusia yang terancam oleh pesawat luar angkasa yang berbentuk seperti piring makan. Namun apa yang mungkin merupakan entri pertama dalam genre “piring terbang” jauh dari apa yang terjadi sebelumnya: tahun 1950-an. Piring Terbang ini bukan tentang pengunjung dari luar angkasa — sebaliknya, ini bertujuan untuk mereplikasi mimpi buruk di dunia nyata, dan mengubah hal-hal paranormal menjadi paranoid.
Pada akhir tahun 1940-an, kegilaan terhadap piring terbang mencapai puncaknya. Orang-orang telah melaporkan melihat “benda terbang tak dikenal” selama berabad-abad, tetapi setelah Perang Dunia II, hal itu berkembang menjadi obsesi internasional. Ketertarikan ini menggabungkan banyak faktor, salah satunya adalah popularitas baru fiksi ilmiah di dunia pasca atom.
Namun yang juga patut diperhatikan adalah ketakutan terhadap teknologi asing, yang semakin meningkat ketika Amerika terjerumus ke dalam “Ketakutan Merah” (Red Scare). Doktrin Truman dan langkah-langkah lainnya tidak hanya ditujukan pada Uni Soviet dari luar, namun juga apa yang dirasakan banyak orang Amerika sebagai pemberontakan komunis dari dalam. Dan tidak ada yang bisa mewakili kecemasan tersebut dalam skala mekanis seperti piring terbang – sebuah kendaraan ramping tanpa emosi yang bertentangan dengan apa yang kita ketahui tentang pesawat terbang di Amerika Serikat. Apakah mereka alien dari planet lain yang berencana melakukan pengambilalihan global? Komunis kotor dari seluruh dunia ingin memata-matai kita? Mengingat pencapaian tertinggi yang dicapai oleh ketertarikan bersama ini, sulit untuk membedakannya.
Piring Terbang berusaha mengomentari fiksasi campuran ini. Ini menceritakan kisah playboy kaya Mike Trent (diperankan oleh Mikel Conrad, juga sutradara) yang, bekerja sama dengan agen Dinas Rahasia Vee Langley, ditugaskan oleh Intelijen Amerika untuk menyelidiki laporan tentang piring terbang di Alaska. Mereka segera mengetahui bahwa pencipta piring tersebut sebenarnya adalah seorang ilmuwan Amerika, namun asistennya berhubungan dengan Soviet, sehingga memulai serangkaian pertemuan yang dipicu oleh spionase yang menempatkan sensasi fiksi ilmiah di kursi belakang. Alih-alih, Piring Terbang memperbesar perang psikologis yang sedang berkembang di Perang Dingin, serta rahasia-rahasia yang dicuri dan agen gandanya.
Sangat mudah untuk mengetahui alasannya Piring Terbang tidak diingat sebaik film-film fantastik berikutnya. Tulisannya tidak jelas – orang Amerika jelas memiliki moral dan intelektual yang tinggi dalam situasi apa pun, namun mereka juga mudah dikhianati hingga tingkat kartun, hanya menyadari akal-akalannya ketika hal itu menatap wajah mereka. Tidak banyak tontonan yang bisa dibicarakan — Anda mendapatkan lebih banyak apresiasi atas bidikan pemandangan alam liar Alaska dibandingkan kehebatan efek khusus apa pun. Pada akhirnya, Soviet terbunuh oleh longsoran salju dan piring terbang tituler meledak di udara karena bahan peledak yang ditanam, yang akibatnya hanya membuat Vee Langley terkesiap.
Sebuah poster untuk Piring Terbang.
Gambar LMPC/LMPC/Getty
Namun demikian Piring Terbang akan menghilang beberapa tahun setelah dirilis dan posisinya dalam budaya pop digantikan oleh upaya yang lebih menyenangkan penonton, hal ini memang meletakkan benih-benih sebuah genre. Setahun kemudian, Tdia Hari Bumi Berdiri Diam akan menangkap meningkatnya ketegangan perasaan bahwa Bumi hanya tinggal menekan tombol saja dari kehancuran, baik dari penghuninya sendiri maupun dari luar angkasa. Dua tahun setelah itu, Perang Dunia akan menyesuaikan novel asli HG Wells agar sesuai dengan zaman, dengan musuh tidak berperasaan yang hanya mungkin ditaklukkan melalui penghancuran nuklir bersama (walaupun bom atom ternyata tidak ada gunanya di sini). persembahan ganda tahun 1956 Bumi vs. Piring Terbang dan Jepang Serangan Piring Terbang yang Menakutkan (yang terakhir disutradarai oleh aslinya Godzilla penulis Shinichi Sekizawa) keduanya mencerminkan morbiditas Perang Dingin.
Penjajah dari Mars, Sesuatu dari Dunia Laindan lainnya bergabung, banyak di antaranya yang berbalik Piring TerbangTeks cemas yang diucapkan dengan lugas menjadi subteks yang lebih cocok untuk anak-anak yang mengunyah popcorn di antara penonton. Begitulah jalan era 50-an yang sarat dengan fiksi ilmiah. Di samping genre “piring terbang” ada juga genre “monster raksasa”, dan apa yang dimulai dengan syair yang kuat terhadap kehancuran nuklir seperti Godzilla dengan cepat berubah menjadi parade kadal dan serangga raksasa yang mencoba melahap pedesaan.
Namun, kita dapat menemukan petunjuk tentang sesuatu yang lebih mendalam secara budaya Piring Terbang. Ini sama sekali bukan karya klasik yang diremehkan atau belum ditemukan, begitu penuh dengan dialog dan cuplikan yang melelahkan yang terlihat seperti iklan untuk Airbnb di Alaska. Namun dalam arti yang murah, hal ini tetap sesuai dengan sesuatu yang telah meresap ke dalam kesadaran kolektif Amerika – bahwa kita tidak sendirian di dunia ini dan bahwa ada sesuatu, baik itu pesawat luar angkasa atau Soviet, yang mengawasi kita, baik dari dalam diri kita sendiri. atau jauh, jauh di atas.