85 Tahun Lalu, Ikon Horor Melakukan Debut Mengejutkan dalam Sekuel Fiksi Ilmiah yang Terlupakan

Merayakan hari jadinya yang ke-85 bulan ini, Manusia Tak Terlihat Kembali adalah pertama kalinya Vincent Price menjadi pusat perhatian dalam genre yang kemudian ia dominasi. Bukan berarti Anda mengetahuinya. Sesuai dengan judulnya, ikon horor ini menghabiskan satu menit dari keseluruhan gambarnya di bawah selubung tembus pandang. Dan ditembak 14 tahun sebelum cedera hidung di lokasi syuting Penyihir Gila mengubah suaranya selamanya, bahkan nadanya yang merdu pun tidak dapat dikenali.

Tetap saja, Price tidak diragukan lagi memenuhi persyaratan casting Universal Studios (tidak dikenal, tampan, berjiwa muda) — yang saat itu berada di tengah fase horor emas mereka — ikut serta. Reporter Hollywood. Aktor ini hanya memiliki tiga kredit atas namanya, komedi Layanan de Luxedrama romantis Kehidupan Pribadi Elizabeth dan Essexdan paling menakutkan dalam sejarah Menara Londondengan yang terakhir dibintangi oleh sesama scream king Boris Karloff. Sementara itu, penampilannya yang sangat segar (dan tanpa kumis khasnya) di acara penutup menunjukkan bahwa dia belum mencapai usia tiga puluhan.

Meskipun menghasilkan hampir empat kali lipat anggarannya, sekuel tahun 1933-an Manusia Tak Terlihat tidak benar-benar mendorong Price ke daftar A. Dia menghabiskan sisa dekade itu sebagai aktor karakter, dan sebagian besar juga di bidang film noir. Faktanya, dia tidak akan menikmati horor lain sampai tahun 1953 ketika dia berperan sebagai pematung pembunuh Rumah Lilin. Meski demikian, niscaya masih ada tanda-tanda kehebatannya di masa depan.

Price berperan sebagai Geoffrey Radcliffe, seorang pria yang divonis bersalah dan dijatuhi hukuman eksekusi atas pembunuhan saudaranya Michael. Untungnya, dia kebetulan berteman baik dengan Dr. Frank Griffin (John Sutton), saudara ilmuwan dari manusia tak kasat mata yang jauh lebih jahat. Setelah kalah dalam banding terakhir, pasangan tersebut dan tunangan Geoffrey, Helen (Nan Grey), menyusun rencana pelarian yang mungkin sudah diperkirakan oleh pihak berwenang: menggunakan pil tembus pandang yang dikenal sebagai dukain untuk melarikan diri dari penjara dan melacak pelaku sebenarnya.

Sutradara Austria Joe May, meskipun nyaris tidak bisa berbahasa Inggris, mendapatkan banyak komik dari premis konyol ini. Lihat adegan kacau di mana pasukan polisi bertopeng gas dibuat agar terlihat seperti Polisi Keystone oleh kekuatan yang tidak dapat mereka pahami, atau saat Geoffrey dengan sopan bertanya kepada orang-orangan sawah apakah dia boleh meminjam pakaiannya.

Meskipun sudah ketinggalan zaman melalui kacamata masa kini, efek khusus nominasi Oscar ini sangat mengesankan pada saat itu, terutama setiap kali benda mati melayang di udara. Transisi Geoffrey yang menyelamatkan nyawa dari manusia tak kasat mata menjadi kerangka, dan akhirnya menjadi manusia seutuhnya, juga memastikan film ini diakhiri dengan ledakan visual juga.

Megalomania bertopeng Geoffrey mulai terjadi.

Universal/Kobal/Shutterstock

Namun, penampilan vokal Price-lah yang benar-benar menjual konsep yang dibuat-buat, apakah itu menampilkan kecerdasan sinis yang akan menjadi keahliannya (“Saya selalu bisa mendapatkan pekerjaan yang menghantui rumah”) atau dengan cemerlang mewujudkan delusi keagungan yang menguasai karya aslinya. anti-pahlawan. “Saya belum pernah sebebas ini dalam hidup saya,” dia berseru saat adegan meja makan di mana Frank dan Helen mulai menyadari bahwa mereka mungkin telah membantu menciptakan monster lain. “Tidak ada yang bisa menghentikanmu. Tidak ada yang bisa menyentuhmu. Anda tidak membutuhkan anak kecil yang kekanak-kanakan [police] untuk melaksanakan keinginanmu. Kamu jauh lebih hebat dari mereka semua.”

Memang benar, setelah menyaksikan efek samping yang meningkatkan kecenderungan jahat saudaranya, Frank menghabiskan sebagian besar filmnya untuk mencoba menemukan obat penawarnya. Namun turunnya Geoffrey secara bertahap ke dalam megalomania ala Elon Musk begitu menghibur sehingga melegakan usahanya – termasuk eksperimen kelinci percobaan yang akan membuat PETA heboh – terbukti sia-sia.

Meskipun mencuri perhatian, Price masih harus menyerahkan tagihan tertinggi kepada Sir Cedric Hardwicke, yang sejauh ini merupakan nama paling terkenal di antara para pemerannya. Aktor Shakespeare ini tidak diragukan lagi memberikan kesan menarik dalam prosesnya sebagai sepupu Geoffrey dan manajer baru tambang batu bara keluarga Radcliffe, Richard Cobb. Tapi tanpa kemungkinan tersangka lain dan motif yang jelas, tidak mengherankan jika dia terungkap sebagai pembunuh sebenarnya.

Vincent Price yang muda, tampan, dan saat itu tidak dikenal dalam wujud yang lebih familiar.

Toko Film/Shutterstock

Apa yang menarik, bagaimanapun, adalah bahwa film tersebut memutuskan untuk mengungkapkan informasi ini, melalui ejekan hantu Geoffrey terhadap karyawan yang suka menjilat Willie Spears (Alan Napier), di tengah jalan, menyisakan 40 menit tersisa sebagai cerita detektif dan lebih merupakan film thriller balas dendam. Cobb akhirnya mendapatkan balasannya di tangan kereta batu bara yang ditempatkan dalam keadaan genting, sebuah peristiwa yang agak puitis yang membuktikan Curt Siodmak dan Lester K. Cole lebih memikirkan skenario mereka daripada yang mereka lakukan untuk naskah yang dibuat dengan tergesa-gesa. Wanita Tak Terlihat kemudian pada tahun yang sama.

Meskipun selamat dari eksekusi yang akan datang dan serum yang belum memenuhi persetujuan FDA, Geoffrey tidak muncul di film Invisible lainnya yang melahirkan alam semesta mini-Universal pada tahun 1940-an (namun, dia menjadi cameo di film tersebut). komedi Abbott dan Costello Bertemu Frankenstein). Price, di sisi lain, kemudian menjadi salah satu wajah horor abad ke-20 yang paling dikenal. Berbeda dengan kartu panggil yang mengesankan ini, untungnya kartu ini tidak selalu dilapisi beludru.