Kami menamainya Squirt – bukan karena ia adalah yang terkecil dari 16 sotong yang ada di kolam, namun karena siapa pun yang berani memasukkannya ke akuarium terpisah untuk mempelajarinya kemungkinan besar akan basah kuyup. Squirt memiliki tujuan yang terkenal akurat.
Sebagai psikolog komparatif, saya terbiasa dengan serangan dari subjek eksperimen saya. Aku pernah disengat lebah, dicubit udang karang, dan dihajar merpati yang marah. Tapi, entah kenapa, rasanya berbeda dengan Squirt. Saat dia menatap kami dengan pupilnya yang berbentuk W, dia terlihat jelas sedang merencanakan sesuatu untuk melawan kami.
Tentu saja, saya bersifat antropomorfik. Ilmu pengetahuan belum memiliki alat untuk memastikan apakah sotong memiliki keadaan emosional atau apakah mereka mampu mengalami pengalaman secara sadar, apalagi plot yang menyeramkan. Namun tidak dapat disangkal ada sesuatu yang istimewa tentang cephalopoda – kelas invertebrata penghuni laut yang mencakup sotong, cumi-cumi, dan gurita.
Ketika para peneliti mempelajari lebih lanjut tentang keterampilan kognitif cephalopoda, ada seruan untuk memperlakukan mereka dengan cara yang lebih selaras dengan tingkat kecerdasan mereka. California dan negara bagian Washington sama-sama menyetujui larangan peternakan gurita pada tahun 2024. Hawaii sedang mempertimbangkan tindakan serupa, dan larangan beternak gurita atau mengimpor daging gurita budidaya telah diberlakukan di Kongres. Rencana peternakan gurita di Kepulauan Canary, Spanyol, mendapat tentangan dari para ilmuwan dan pendukung kesejahteraan hewan.
Kritikus memberikan banyak argumen yang menentang pemeliharaan gurita untuk dimakan, termasuk kemungkinan pelepasan limbah, antibiotik, atau patogen dari fasilitas akuakultur. Namun, sebagai seorang psikolog, saya melihat kecerdasan sebagai bagian yang paling menarik. Sebenarnya seberapa pintarkah cephalopoda? Lagipula, beternak ayam dan sapi itu sah. Apakah gurita lebih pintar dari, misalnya, kalkun?
Kelompok yang besar dan beragam
Cephalopoda adalah kelas moluska yang luas yang mencakup coleoid – sotong, gurita, dan cumi-cumi – serta nautilus yang memiliki bilik. Ukuran Coleoid berkisar dari cumi-cumi dewasa yang panjangnya hanya beberapa milimeter (Idiosepius) hingga invertebrata terbesar yang masih hidup, cumi-cumi raksasa (Arsitektur) dan cumi-cumi raksasa (Mesonychoteuthis) yang panjangnya bisa mencapai lebih dari 40 kaki dan beratnya lebih dari 1.000 pon.
Beberapa dari spesies ini hidup sendirian di kegelapan laut dalam yang nyaris tak terlihat; yang lain hidup secara sosial di terumbu karang yang aktif dan cerah. Banyak di antara mereka adalah pemburu yang terampil, namun ada pula yang secara pasif memakan puing-puing yang mengapung. Karena keragaman yang sangat besar ini, ukuran dan kompleksitas otak serta perilaku cephalopoda juga sangat bervariasi.
Hampir semua yang diketahui tentang kognisi cephalopoda berasal dari studi intensif pada beberapa spesies saja. Saat mempertimbangkan kesejahteraan spesies gurita penangkaran, penting untuk berhati-hati dalam menggunakan data yang dikumpulkan dari kerabat jauh evolusinya.
Ahli biologi kelautan Roger Hanlon menjelaskan struktur terdistribusi otak cephalopoda dan bagaimana mereka menggunakan kekuatan saraf tersebut.
Bisakah kita mengukur kecerdasan alien?
Kecerdasan sangat sulit untuk didefinisikan dan diukur, bahkan pada manusia. Tantangannya semakin besar dalam mempelajari hewan yang memiliki kemampuan sensorik, motivasi, dan pemecahan masalah yang sangat berbeda dengan kita.
Secara historis, para peneliti cenderung berfokus pada apakah hewan berpikir seperti manusia, mengabaikan kemampuan yang dimiliki hewan namun tidak dimiliki manusia. Untuk menghindari masalah ini, para ilmuwan telah mencoba menemukan ukuran kemampuan kognitif yang lebih obyektif.
Salah satu pilihannya adalah ukuran relatif antara ukuran otak dan tubuh. Spesies gurita yang paling banyak dipelajari, Gurita vulgarismemiliki sekitar 500 juta neuron; yang tergolong besar untuk ukuran tubuhnya yang kecil dan mirip dengan burung jalak, kelinci, atau kalkun.
Pengukuran yang lebih akurat mungkin mencakup ukuran, jumlah neuron, atau luas permukaan struktur otak tertentu yang dianggap penting untuk pembelajaran. Meskipun hal ini berguna pada mamalia, sistem saraf gurita dibangun dengan cara yang sangat berbeda.
Lebih dari separuh neuron di Gurita vulgarissekitar 300 juta, tidak berada di otak sama sekali tetapi tersebar di “otak mini”, atau ganglia, di lengan. Di otak pusat, sebagian besar neuron yang tersisa didedikasikan untuk pemrosesan visual, menyisakan kurang dari seperempat neuron untuk proses lain seperti pembelajaran dan memori.
Pada spesies gurita lain, struktur umumnya serupa, tetapi kompleksitasnya bervariasi. Kerutan dan lipatan di otak meningkatkan luas permukaannya dan dapat meningkatkan koneksi dan komunikasi saraf. Beberapa spesies gurita, terutama yang hidup di habitat terumbu karang, memiliki otak yang lebih keriput dibandingkan gurita yang hidup di laut dalam, sehingga menunjukkan bahwa spesies ini mungkin memiliki tingkat kecerdasan yang lebih tinggi.
Bertahan untuk camilan yang lebih baik
Karena struktur otak bukanlah ukuran kecerdasan yang sangat mudah, tes perilaku dapat memberikan bukti yang lebih baik. Salah satu perilaku sangat kompleks yang ditunjukkan oleh banyak cephalopoda adalah kamuflase visual. Mereka dapat membuka dan menutup kantung kecil tepat di bawah kulitnya yang mengandung pigmen warna dan reflektor, sehingga memperlihatkan warna tertentu. Gurita vulgaris memiliki hingga 150.000 kromatofor, atau kantung pigmen, dalam satu inci persegi kulit.
Seperti kebanyakan cephalopoda, sotong pada umumnya (Sepia petugas) diduga buta warna. Namun ia dapat menggunakan penglihatannya yang luar biasa untuk menghasilkan serangkaian pola yang memusingkan di sekujur tubuhnya sebagai kamuflase. Sotong raksasa Australia, Sepia apamamenggunakan kromatofornya untuk berkomunikasi, menciptakan pola yang menarik pasangan dan memperingatkan penyerang. Kemampuan ini juga berguna untuk berburu; banyak cephalopoda merupakan predator penyergap yang menyatu dengan latar belakang atau bahkan memikat mangsanya.
Namun, ciri khas perilaku cerdas adalah pembelajaran dan ingatan – dan terdapat banyak bukti bahwa beberapa gurita dan sotong belajar dengan cara yang sebanding dengan pembelajaran pada vertebrata. Sotong biasa (Sepia petugas), serta gurita biasa (Gurita vulgaris) dan hari gurita (Gurita cyanea), semuanya dapat membentuk asosiasi sederhana, seperti mempelajari gambar mana di layar yang memperkirakan makanan akan muncul.
Beberapa cephalopoda mungkin mampu melakukan bentuk pembelajaran yang lebih rumit, seperti pembelajaran pembalikan, yaitu belajar menyesuaikan perilaku secara fleksibel ketika rangsangan yang berbeda memberi sinyal imbalan. Mereka mungkin juga dapat menghambat respons impulsif. Dalam sebuah penelitian pada tahun 2021 yang memberikan pilihan kepada sotong biasa antara camilan kepiting yang kurang diminati namun langsung disajikan dan camilan udang hidup yang lebih disukai setelah penundaan, banyak sotong memilih untuk menunggu udangnya.
Sebuah garis depan baru untuk kesejahteraan hewan
Mengingat apa yang diketahui tentang struktur otak, sistem sensorik, dan kapasitas belajar mereka, tampaknya cephalopoda memiliki kecerdasan yang serupa dengan vertebrata. Karena banyak masyarakat yang memiliki standar kesejahteraan hewan untuk tikus, tikus, ayam, dan vertebrata lainnya, logikanya akan menunjukkan bahwa ada alasan yang sama untuk menerapkan peraturan yang menegakkan perlakuan manusiawi terhadap cephalopoda.
Aturan tersebut umumnya menetapkan bahwa ketika suatu spesies dipelihara, kondisi kandangnya harus mendukung kesejahteraan dan perilaku alami hewan tersebut. Pandangan ini menyebabkan beberapa negara bagian AS melarang kandang terbatas untuk ayam petelur dan kandang yang terlalu sempit untuk dibalik oleh babi bunting.
Peraturan kesejahteraan hewan tidak banyak membahas tentang invertebrata, namun pedoman untuk perawatan dan penggunaan cephalopoda yang ditangkap sudah mulai muncul selama dekade terakhir. Pada tahun 2010, Uni Eropa diharuskan mempertimbangkan masalah etika saat menggunakan cephalopoda untuk penelitian. Pada tahun 2015, AAALAC International, sebuah organisasi akreditasi internasional untuk penelitian hewan etis, dan Federasi Asosiasi Ilmu Hewan Laboratorium Eropa mempromosikan pedoman perawatan dan penggunaan cephalopoda dalam penelitian. Institut Kesehatan Nasional AS saat ini sedang mempertimbangkan pedoman serupa.
Pikiran “alien” gurita dan kerabatnya sangat menarik, salah satunya karena mereka memberikan cermin yang melaluinya kita dapat merefleksikan bentuk-bentuk kecerdasan yang lebih kita kenal. Memutuskan spesies mana yang layak mendapat pertimbangan moral memerlukan kriteria pemilihan, seperti jumlah neuron atau kapasitas pembelajaran, untuk mendasari pilihan tersebut.
Setelah kriteria ini ditetapkan, ada baiknya untuk mempertimbangkan bagaimana kriteria tersebut diterapkan pada hewan pengerat, burung, dan ikan yang memiliki peran lebih familiar dalam kehidupan kita.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Rachel Blaser pada Universitas San Diego. Baca artikel aslinya di sini.