Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) akan segera pensiun. Saat pos terjauh umat manusia itu mendekati akhir masa pensiunnya, para peneliti mengumpulkan data tentang bagaimana para astronot dapat bertahan hidup dalam perjalanan luar angkasa manusia berikutnya. Sayangnya, sebuah penelitian baru-baru ini mengungkapkan bahwa masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum kita siap untuk hidup jauh dari planet Bumi.
Pendek kata, kami tidak dapat menerimanya.
Biodata dari astronot dan hewan pengerat di luar angkasa mengungkapkan bahwa berada di sana secara signifikan meningkatkan masalah pencernaan utama yang disebut permeabilitas usus.
Jajaran pembicara hari Kamis di Konferensi Penelitian & Pengembangan Stasiun Luar Angkasa Internasional di Boston mencakup presentasi dari mahasiswa PhD Universitas Florida, Oluwamayowa Akinsuyi. Setelah melihat beberapa kumpulan data dari NASA dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA), tim Akinsuyi menemukan “penurunan substansial” dalam ekspresi gen yang menjaga penghalang usus kita.
Astronot NASA Scott Kelly melakukan perjalanan luar angkasa pada tanggal 6 November 2015.
NASA/Gambar Getty/Gambar Getty
“Temuan kami pada proyek ini menggarisbawahi kebutuhan penting untuk mengembangkan tindakan pencegahan yang efektif untuk menangani kesehatan gastrointestinal (GI) selama penerbangan antariksa jangka panjang,” kata Akinsuyi dalam presentasi pada tanggal 20 Juli tentang pekerjaan yang sama. “Dan juga satu hal penting yang ditunjukkan oleh pekerjaan kami adalah bahwa jelas ada lebih banyak pekerjaan yang diperlukan untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah usus bocor selama penerbangan antariksa.”
Dibutuhkan Keberanian
Tubuh manusia menghadapi risiko besar saat kita makan. Sering kali dalam sehari, tubuh terpapar zat-zat yang berpotensi membahayakan yang masuk bersama zat-zat baik dalam makanan dan obat-obatan. Saluran pencernaan bekerja dengan sangat kuat yang terdiri dari dua lapisan untuk mengangkut air dan nutrisi ke seluruh tubuh, mengeluarkan zat-zat lain, dan, pada saat yang sama, mencegah masuknya zat-zat berbahaya seperti bakteri dan racun.
Ketika saluran cerna dalam keadaan baik, itulah homeostasis usus. Tanpa homeostasis, ketika penghalang usus terlalu mudah ditembus, peradangan dan sejumlah penyakit dapat muncul. Ini disebut usus bocor.
Akinsuyi menganalisis lima set data dari program NASA Genelab. Informasi genetik dari astronot dan hewan pengerat yang diterbangkan ke luar angkasa tampaknya menunjukkan bahwa penerbangan luar angkasa mengubah ekspresi gen yang mencegah kebocoran usus.
Para astronot dan hewan pengerat mengalami ketidakseimbangan dalam mikrobioma usus mereka, yang dikaitkan dengan meningkatnya patogen usus dan menurunnya mikroba bermanfaat.
“Osteoporosis … dapat diperburuk oleh mikroba usus dan juga penghalang usus yang lemah.”
Kurangnya integritas usus dapat memicu gangguan seperti penyakit radang usus, penyakit hati berlemak nonalkohol, sirosis dan pengeroposan tulang.
“Osteoporosis merupakan masalah besar yang dialami astronot selama penerbangan antariksa, dan ini dapat diperburuk oleh mikroba usus dan juga penghalang usus yang lemah,” menurut Akinsuyi. Respons peradangan dari usus bocor dapat “pada akhirnya mengubah remodeling tulang dan mengakibatkan pengeroposan tulang,” tambahnya.
Penerbangan antariksa sebelumnya diketahui memiliki pengaruh pada ekspresi gen dan pengeroposan tulang. Jika perut astronot juga terkait dengan fenomena ini, penelitian terhadap misi jangka panjang mungkin harus dilanjutkan dalam beberapa tahun tersisa saat ISS mengorbit.