Selama lebih dari satu dekade, Compulsion Games telah menciptakan versi periode penting dalam sejarah modern yang sangat bergaya. Game debutnya, tahun 2013-an Kontras, sangat terinspirasi oleh Belle Époque, Art Nouveau, dan genre noir. Kami Sedikit Bahagia, dari tahun 2018, menampilkan distopia London yang meresahkan dengan latar belakang psikedelik tahun 60an. Ini merupakan formula kemenangan bagi Compulsion karena latar yang mencolok ini sering kali tidak seperti yang ada di zamannya.
Selatan Tengah Malam, game berikutnya dari studio yang berbasis di Montreal, mengikuti tradisi ini. Itu berlatarkan versi fantastis dari wilayah Amerika Selatan. Pilihan setting ini lebih dari sekedar estetika. Ini menginformasikan setiap elemen permainan, mulai dari narasinya hingga seni stop-motion yang mencolok, terbuat dari tanah liat, dan makhluk dunia lain.
“Fantasi gelap ini bertemu dengan Gotik Selatan,” kata Direktur Seni Compulsion Games, Whitney Clayton Terbalik. “Ada banyak cerita rakyat dan takhayul yang hebat. Suasananya sangat kaya.”
Selatan Tengah Malam adalah game aksi orang ketiga yang mengikuti Hazel, seorang wanita muda berkulit hitam yang menavigasi kampung halamannya setelah badai dahsyat. Saat mencoba untuk bertahan hidup, Hazel menemukan bahwa dia adalah seorang Weaver, pengguna sihir yang kuat. Namun, penemuannya bertepatan dengan kemunculan tiba-tiba makhluk ganas di seluruh wilayah Selatan. Hazel memulai petualangan untuk menghentikan ancaman supernatural dari sumbernya.
Terlepas dari latar fantasinya, Compulsion ingin menciptakan sesuatu yang menarik. Pilihan untuk menyandingkan fantasi gotiknya dengan dampak badai yang lebih biasa terhadap rumah sang protagonis adalah hal yang disengaja.
“Kami memiliki anggota tim yang berasal dari New Orleans dan telah melalui hal-hal seperti itu,” kata Clayton. “Penting bagi kami bahwa ada bagian narasi yang benar-benar membumi dan relevan, dan kemudian karakter kami melanjutkan perjalanannya dari sana.”
Selatan Tengah Malam protagonis Hazel menemukan bahwa dia memiliki kemampuan sihir setelah badai.
Permainan Paksaan
Untuk memastikan penggambaran latarnya sesuai, pimpinan pengembangan Compulsion melakukan perjalanan selama dua minggu menjelajahi selatan, termasuk New Orleans, Delta Mississippi, rawa-rawa, dan Pegunungan Appalachian.
“Ini seharusnya berlatarkan versi fiksi dari Ujung Selatan yang menyatukan berbagai lingkungan dan lokasi di Ujung Selatan,” kata Clayton. “Ada daerah mirip Delta, ada daerah pegunungan Appalachian, ada daerah mirip rawa. Tapi kami tidak mengatakannya secara spesifik.”
Jarang sekali video game berbiaya besar dan eksklusif untuk konsol tertanam begitu dalam dalam budaya Amerika Selatan, terutama saat menjelajahi zaman modern.
Selatan Tengah Malam makhluk didasarkan pada cerita rakyat Amerika Selatan.
Permainan Paksaan
“Suasananya sedikit menakutkan, bukan?” Clayton mengakui. “Jelas ada sejarah kelam yang harus Anda pelajari bagaimana menavigasi dan menanganinya dengan tepat. Tapi kami bangga dengan bagian itu. Itu berhasil, tetapi saya pikir kami semua belajar banyak dan berkembang banyak dari pembuatan game ini. Ada begitu banyak keindahan di wilayah selatan dan ada begitu banyak potensi budaya.”
Ini adalah permainan yang menarik secara visual yang terlihat seperti persilangan antara film tahun 2009 koralin dan Disney Putri dan Katak. Tim memilih tampilan tanah liat karena memberikan suasana istimewa pada pemandangan.
“Kami ingin melakukan sesuatu yang lebih disengaja,” kata Clayton. “Saya benar-benar berpikir pesona dan sifat sentuhan dari maquette dan barang-barang buatan tangan cocok dengan konten yang ingin kami lakukan dengan bangunan-bangunan tua, pepohonan tua yang berkelok-kelok, dan makhluk-makhluk ini. Itu organik. Ini buatan tangan.”
Visual permainan tanah liat dipilih untuk menonjolkan estetika sentuhan Gotik Selatan permainan.
Permainan Paksaan
Tim ini bekerja sama dengan rumah animasi stop-motion asal Kanada, Clyde Henry Productions, untuk menghidupkan dunianya.
“Ini adalah suatu kebetulan yang lucu karena kami sedang meneliti stop-motion dan Clyde Henry Productions memiliki gaya yang menyentuh kelam, keseraman yang sedikit dewasa,” kata Clayton. “Pada awal proyek, mereka membiarkan para seniman datang ke studio mereka dan menunjukkan kepada kami maquette mereka. Para seniman dapat melihat cara mereka membuat maquette, karena mereka harus mampu merekayasa balik bagaimana maquette dibuat dalam 3D. Itu tidak mudah.”
Clayton juga mengatakan bahwa visual game yang mencolok adalah hasil langsung dari apa yang dipelajari tim dalam game terakhirnya, Kami Bahagia Sedikit. Game tahun 2018 ini sering dikenang karena dunia memutar yang dihadirkan dalam trailernya. Namun game sebenarnya jarang menepati janji tersebut, berkat gameplaynya yang nakal.
Hazel harus menggunakan kekuatan barunya untuk melawan binatang buas yang menakutkan.
Permainan Paksaan
“Kami mengetahui bahwa kami sangat suka membuat game yang memiliki fokus narasi yang kuat, dan kami mengasah gayanya,” kata Clayton. “Kami Bahagia Sedikit memiliki banyak elemen prosedural yang pada saat itu kami anggap sangat menarik. Namun tim sangat bersemangat untuk melakukan sesuatu yang lebih baik.”
Selatan Tengah Malam masih beberapa bulan lagi dari rilis. Namun hal ini sudah menjadi salah satu pengalaman paling unik di tahun 2025. Menggabungkan visual yang indah dengan latar yang jarang dieksplorasi dalam video game telah menghasilkan game yang terlihat dan terasa seperti angin segar di antara rilisan beranggaran besar.