Jika Anda ingin melihat tempat kelahiran diet ultraproses Amerika, ambil drive melalui Midwest atas di musim panas yang tinggi. Tak lama, Anda akan dihipnotis oleh selimut hijau jagung dan kedelai yang memicu sistem pangan industri kami. Memancar dari gempa geografis dan spiritual mereka di Iowa, kedua tanaman ini mencakup hampir dua pertiga dari lahan pertanian AS-area yang sama dengan 1,7 California.
Tanaman ini adalah bahan baku yang ditransformasikan oleh industri makanan menjadi serangkaian produk yang memusingkan yang mengisi ratusan juta perut setiap hari. Mereka menyediakan pakan untuk ternak yang daging dan susunya membuat rantai makanan cepat saji dan penghitung deli bersenandung, dan turunannya memberikan proporsi besar lemak, pemanis, dan aditif lain yang membuat suguhan olahan begitu sulit untuk ditolak. Semua mengatakan, jagung dan kedelai adalah sumber utama untuk hampir setengah kalori yang dikonsumsi rata -rata orang Amerika setiap hari.
Mengapa semua cinta hanya untuk dua tanaman? Tidak terlalu reduktif untuk mengatakan itu bermuara pada setengah abad kebijakan pertanian federal yang disengaja. Pada tahun -tahun setelah Perang Dunia II, pertanian AS di Midwest atas menjalani revolusi industri. Traktor bertenaga diesel menggantikan bajak bertenaga kuda, dan pupuk nitrogen sintetis menggantikan pupuk kandang mereka. Petani tidak lagi bergantung pada kuda tidak lagi perlu menanam tanaman untuk memberi makan mereka – dan dengan demikian gandum dan “biji -bijian kecil” lainnya mulai menghilang dari lanskap. Sebagai gantinya, jagung dan kedelai protein tinggi-komponen utama pakan ternak murah-mendapatkan bantuan saat bisnis daging mulai berjalan dengan cepat.
Pada tahun -tahun setelah Perang Dunia II, pertanian AS di Midwest atas menjalani revolusi industri. Traktor bertenaga diesel menggantikan bajak bertenaga kuda, dan pupuk nitrogen sintetis menggantikan pupuk kandang mereka.
Francis Miller/The Life Picture Collection/Shutterstock
Kemajuan ini mewakili biaya baru yang besar bagi petani, tetapi program Departemen Pertanian AS mendorong adopsi mereka dengan bantuan keuangan yang memungkinkan pembelian besar seperti traktor serta pembelian tahunan yang lebih kecil dari benih jagung hibrida yang baru ditingkatkan. Sebagai hasil dari ledakan teknologi ini, hasil – jumlah jagung dan kedelai yang diproduksi per hektar – meningkat dengan mantap.
Namun bahkan ketika pemerintah mendorong para petani untuk mengadopsi teknologi penghancur bin ini, ia juga berusaha menghindari produksi berlebih-yang menurunkan harga-melalui serangkaian kebijakan yang disebut “manajemen pasokan,” salah satunya membayar petani untuk menebang sebagian dari tanah mereka setahun setelah panen bemper. Sistem ini bekerja cukup baik selama sekitar 25 tahun, tetapi pada awal 1970 -an pemerintah federal – secara agresif dilobi oleh perusahaan agribisnis yang ingin menjual lebih banyak benih, pestisida, pupuk, dan mesin pertanian – bergeser kursus dan Kepala USDA Earl Butz terkenal mendesak petani untuk menanam “fencerow ke findow.” Hasilnya adalah pesta kelebihan produksi. Semakin banyak jagung dan kedelai mulai menumpuk, dan harga anjlok. Antara 1974 dan 1984, harga jagung dan kedelai yang disesuaikan dengan inflasi turun lebih dari setengahnya. Harga tetap pada atau mendekati posisi terendah bersejarah sejak saat itu.
Petani mungkin diharapkan menyerah pada jagung dan kedelai karena harga berkurang, tetapi pemerintah federal juga menawarkan pembayaran langsung petani dan, kemudian, asuransi tanaman bersubsidi – di mana pembayar pajak membayar 63% dari premi polis asuransi tanaman petani – untuk membuat mereka menanam tanaman tersebut. Di Iowa saja, antara 1995 dan 2023, petani menerima $ 24,6 miliar pembayaran subsidi, sebagian besar untuk petani jagung dan kedelai. Memang, jagung dan kedelai menjadi lebih mengakar di lahan pertanian AS, naik dari bagian gabungan sekitar 45% dari semua areal pada 1980 menjadi 60% saat ini.
Pada awal 1980-an, perusahaan perdagangan biji-bijian raksasa seperti Archer Daniels Midland (ADM) dan Cargill berebut untuk menemukan pasar yang menguntungkan untuk hadiah ini. Sementara itu, perubahan yang lebih luas di perusahaan Amerika, dengan perusahaan lebih fokus pada memberikan laba maksimum kepada pemegang saham, juga mengubah industri makanan olahan.
Jagung dan kedelai telah naik dari bagian gabungan sekitar 45% dari semua areal pada 1980 menjadi 60% saat ini.
Jim West/ImageBroker/Shutterstock
Tetapi mempertahankan pertumbuhan pendapatan triwulanan yang cepat adalah pesanan yang sulit bagi perusahaan makanan besar karena permintaan pangan secara keseluruhan di negara maju yang kaya seperti AS cukup statis, melacak tingkat pertumbuhan populasi yang ringan. Tetapi industri ini memiliki jawaban: banjir zona dengan produk-produk baru yang layak dan nyaman yang akan mengambil pangsa pasar dari pesaing. Dampak dari langkah ini – didokumentasikan dan diejek baru -baru ini oleh Jerry Seinfeld di Unfrosted – Cepat dan geram.
Menurut Marion Nestle (Anda dapat membaca wawancara mendalam kami dengannya di sini), penulis Politik Makanan: Bagaimana Industri Makanan Mempengaruhi Nutrisi dan Kesehatanjumlah kalori yang tersedia per orang dalam pasokan makanan meningkat secara dramatis mengikuti dekrit Fencerow-to-Fencerow Butz, dari sekitar 3.200 kalori pada tahun 1980 menjadi sekitar 4.000 pada tahun 2000, di mana ia berdiri saat ini. Itu sama dengan “dua kali apa yang dibutuhkan negara rata -rata,” katanya kepada saya. Tentu saja, sekarang industri ini berurusan dengan “lebih banyak makanan daripada yang mungkin atau dibutuhkan atau dibutuhkan, dan mereka harus mencari cara untuk menjual lebih banyak makanan lebih cepat,” kata Nestle. “Dan mereka melakukannya dengan meletakkan makanan di mana-mana”-dari mesin penjual otomatis dan perpustakaan perguruan tinggi ke pompa bensin dan 7-Elevens.
Cornstarch dan Soy Lecithin, produk sampingan dari pemrosesan jagung dan kedelai, dengan cepat menjadi aditif masuk, berfungsi sebagai pengemulsi dan pengental berbiaya rendah yang membuat produk-produk baru di industri ini bernyanyi di selera konsumen. Tapi mungkin nilai terbesar tanaman ini adalah kemudahan yang dapat diubah menjadi pemanis dan lemak yang murah, yang menyediakan dua dari tiga pilar strategi industri makanan untuk menjual makanan ultraproses, seperti yang didokumentasikan dalam blockbuster 2013 Michael Moss '2013 Michael Moss Lemak gula garam: Bagaimana raksasa makanan mengaitkan kami.
Pada tahun 1970-an, ADM meningkatkan produksi sirup jagung fruktosa tinggi (HFCS), dan dalam waktu sekitar 10 tahun, industri soda telah sepenuhnya memeluk pemanis. Segera, HFC memiliki pijakan dalam makanan yang dipanggang, makanan penutup yang dikemas, dan produk -produk lain ketika produsen mengetahui bahwa bahan tersebut dapat meningkatkan kelezatan penawaran mereka dengan biaya lebih rendah daripada gula tebu, yang dengan cepat digantikannya. Konsumsi pemanis jagung per kapita AS hampir dua kali lipat antara tahun 1970 dan 1980, dan kemudian dua kali lipat lagi selama 15 tahun ke depan, menurut angka USDA.
Lalu ada gemuk. Menambahkan lemak ke resep meningkatkan mulut dan merangsang nafsu makan, seperti lumut yang jelas Lemak gula garam; Dan industri mulai melakukannya dengan balas dendam karena bergegas untuk meluncurkan produk blockbuster. Bangkit bersamaan minyak kedelai yang murah dan berlimpah berarti bahwa perusahaan dapat menambahkan lebih banyak penambah rasa ini tanpa menambah banyak biaya mereka. USDA memperkirakan bahwa antara tahun 1970 dan 2005, konsumsi minyak nabati per kapita AS-sebagian besar terbuat dari jagung atau kedelai-melonjak sebesar 9%. Sebagian besar datang dalam bentuk lemak yang ditambahkan ke makanan olahan. Selama periode yang sama, konsumsi lemak hewani turun 16%, tetapi karena ledakan minyak nabati, konsumsi lemak secara keseluruhan naik 63%yang mengejutkan.
Jadi saat Anda mengarahkan tampilan jagung dan kedelai yang berkilauan di lanskap musim panas Midwestern, ingatlah bahwa itu adalah bahan baku yang sangat disubsidi yang diubah oleh industri makanan menjadi salah satu diet paling tidak sehat yang pernah dilihat dunia pada saat kelimpahan. Tetapi jika kebijakan pemerintah, didorong oleh kepentingan perusahaan, adalah apa yang memicu kebangkitan lingkungan makanan ultraproses kami, maka secara teoritis setidaknya, kebijakan makanan dan pertanian yang lebih baik juga dimungkinkan.
Baru -baru ini, bintang -bintang politik telah bergeser untuk membuat perubahan seperti itu tampak mungkin. Setelah Trump mendirikan Komisi Make America Healthy Again, Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang baru dikonfirmasi Robert F. Kennedy, Jr. mengumpulkan karyawan departemen dan mengumumkan bahwa ia akan meneliti kemungkinan penyebab potensial untuk “peningkatan penyakit kronis” yang mungkin ia selidiki secara drastis. Saatnya di tengah -tengah diet kita bisa habis.