Di negara bagian yang melegalkan ganja untuk keperluan medis dan rekreasional, lebih sedikit pasien yang memberikan resep obat untuk mengatasi kecemasan. Itulah temuan kunci dari penelitian terbaru saya, yang dipublikasikan di jurnal JAMA Network Open.
Saya seorang peneliti kebijakan terapan yang mempelajari perilaku berisiko dan penggunaan narkoba di Amerika Serikat. Saya dan kolaborator saya ingin memahami bagaimana undang-undang ganja medis dan rekreasional serta pembukaan apotek ganja telah mempengaruhi tingkat di mana pasien mengisi resep obat anti-kecemasan di antara orang-orang yang memiliki asuransi kesehatan swasta.
Ini termasuk:
- Benzodiazepin, yang bekerja dengan meningkatkan kadar asam gamma-aminobutyric, atau GABA, suatu neurotransmitter yang menimbulkan efek menenangkan dengan mengurangi aktivitas di sistem saraf. Kategori ini mencakup antara lain depresan Valium, Xanax dan Ativan.
- Antipsikotik, golongan obat yang mengatasi gejala psikosis dengan berbagai cara.
- Antidepresan, yang meredakan gejala depresi dengan memengaruhi neurotransmiter seperti serotonin, norepinefrin, dan dopamin. Contoh yang paling terkenal adalah inhibitor re-uptake serotonin selektif, atau SSRI.
Kami juga menyertakan barbiturat, yang merupakan obat penenang, dan obat tidur – terkadang disebut “Z-drugs” – keduanya digunakan untuk mengobati insomnia. Berbeda dengan tiga kategori lainnya, kami tidak memperkirakan dampak kebijakan apa pun terhadap salah satu jenis obat tersebut.
Kami menemukan bukti yang konsisten bahwa peningkatan akses terhadap ganja dikaitkan dengan pengurangan jumlah resep benzodiazepin. “Isi” mengacu pada jumlah resep yang diambil oleh pasien, bukan jumlah resep yang ditulis dokter. Hal ini didasarkan pada penghitungan tingkat masing-masing pasien yang mengisi resep di suatu negara bagian, rata-rata hari persediaan per pengisian resep, dan rata-rata pengisian resep per pasien.
Khususnya, kami menemukan bahwa tidak semua kebijakan negara menyebabkan perubahan serupa dalam pola pengisian resep.
Mengapa itu penting
Pada tahun 2021, hampir 23% populasi orang dewasa AS melaporkan memiliki gangguan kesehatan mental yang dapat didiagnosis. Namun hanya 65,4% dari orang-orang tersebut yang melaporkan menerima pengobatan dalam satu tahun terakhir. Kurangnya pengobatan dapat memperburuk gangguan kesehatan mental yang ada saat ini, sehingga menyebabkan peningkatan risiko penyakit kronis lainnya.
Akses ganja memperkenalkan pengobatan alternatif terhadap obat resep tradisional yang mungkin memberikan akses lebih mudah bagi beberapa pasien. Banyak undang-undang kedokteran negara bagian mengizinkan pasien dengan gangguan kesehatan mental, seperti gangguan stres pascatrauma atau PTSD, untuk menggunakan ganja medis, sementara undang-undang rekreasi memperluas akses ke semua orang dewasa.
Temuan kami memiliki implikasi penting bagi sistem asuransi, pemberi resep, pembuat kebijakan, dan pasien. Penggunaan benzodiazepin, seperti penggunaan opioid, dapat berbahaya bagi pasien, terutama bila kedua golongan obat tersebut digunakan bersamaan. Mengingat tingginya tingkat keracunan opioid yang juga melibatkan benzodiazepin – pada tahun 2020, benzodiazepin menyumbang 14% dari total kematian akibat overdosis opioid – temuan kami menawarkan wawasan tentang potensi penggantian obat dengan ganja yang mungkin disalahgunakan.
Apa yang masih belum diketahui
Penelitian kami tidak mengklarifikasi apakah perubahan pola pemberian obat menyebabkan perubahan terukur pada hasil pengobatan pasien.
Ada beberapa bukti bahwa ganja bertindak sebagai pengobatan kecemasan yang efektif. Jika ini masalahnya, beralih dari penggunaan benzodiazepin – yang dikaitkan dengan efek samping negatif yang signifikan – ke penggunaan ganja dapat meningkatkan hasil pengobatan pasien.
Temuan ini sangat penting mengingat sekitar 5% populasi AS diberi resep benzodiazepin. Mengganti ganja berpotensi menghasilkan lebih sedikit efek samping negatif secara nasional, namun belum jelas apakah ganja akan sama efektifnya dalam mengatasi kecemasan.
Penelitian kami juga menemukan bukti adanya sedikit – meskipun kurang signifikan – peningkatan dalam pemberian antipsikotik dan antidepresan. Namun masih belum jelas apakah akses terhadap ganja, khususnya akses rekreasional, meningkatkan angka gangguan psikotik dan depresi.
Meskipun kami menemukan bahwa, secara keseluruhan, akses terhadap ganja menyebabkan peningkatan penggunaan antidepresan dan antipsikotik, namun di beberapa negara bagian mengalami penurunan.
Ada banyak variasi dalam rincian undang-undang ganja di suatu negara bagian, dan ada kemungkinan bahwa beberapa dari rincian tersebut menyebabkan perbedaan hasil yang signifikan. Saya yakin perbedaan hasil antara satu negara bagian dengan negara bagian lainnya merupakan temuan penting bagi para pembuat kebijakan yang mungkin ingin menyesuaikan undang-undang mereka untuk mencapai tujuan tertentu.
Ringkasan Penelitian adalah ringkasan singkat tentang karya akademis yang menarik.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Ashley Bradford di Georgia Institute of Technology. Baca artikel aslinya di sini.