Beberapa tahun yang lalu, ketika putri saya Sandy berada di kelas lima, dia jatuh cinta dengan Gatorade. Beberapa kali seminggu, dia akan memohon kepada saya dengan beberapa dolar sehingga dia bisa berjalan ke bodega satu blok dari apartemen kami di Brooklyn dan membeli sebotol “rasa” biru 20 ons. (Saya bilang tidak. Biasanya.) Keinginannya sepertinya telah meletus entah dari mana, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa itu datang dari melihat anak -anak lain meminumnya. Anak -anak yang mana? “Anak -anak sporty,” katanya.
Terus terang, saya mengerti banding. Saya seorang pelari, dan setelah berlakunya hari Minggu yang berkeringat 10 hingga 14 mil, ada sedikit lebih memuaskan daripada muncul ke bodega, menarik gatorade dari pendingin, dan menenggaknya di tempat. Lagi pula, Gatorade, yang sekarang dimiliki oleh PepsiCo, telah direkayasa untuk tujuan ini secara tepat: itu ditemukan pada tahun 1965 sebagai cara untuk mengganti cairan dan nutrisi – natrium, kalium, magnesium, gula, dan karbohidrat – bahwa pertandingan sepak bola Universitas Florida (para gator, yang berlanjut) selama latihan dan berlatih. Setelah para ilmuwan dan pemasar menambahkan rasa lezat, inovasi ini lepas landas sebagai “minuman juara,” meluncurkan kategori minuman kinerja yang sama sekali baru yang diprediksi oleh Wawasan Bisnis Fortune akan tumbuh menjadi $ 36,35 miliar pada tahun 2028.
Dan ketika olahraga dan kebugaran berevolusi selama beberapa dekade terakhir dari niche usaha hingga hiburan populer, kategori itu sendiri melahirkan sejumlah lainnya, dari bubuk protein hingga gel energi dan seterusnya, semuanya dirancang untuk meningkatkan kinerja atletik tingkat tinggi. Ini mungkin adalah bentuk paling murni dari makanan ultraproses, perangkat pengiriman untuk nutrisi yang sangat dikalibrasi yang dibutuhkan oleh atlet yang serius, dari amatir berkinerja tinggi hingga elit profesional. Dimulai dengan Gators Florida dan berlanjut selama dekade terakhir menyusut zaman maraton, inovasi nutrisi ini telah membantu generasi atlet memenangkan pertandingan, memecahkan rekor, dan tetap sehat. Tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan, mereka mulai menarik – dan dipasarkan untuk – anak -anak seperti Sandy.
Ini mungkin adalah bentuk paling murni dari makanan ultraproses, perangkat pengiriman untuk nutrisi yang sangat dikalibrasi yang dibutuhkan oleh atlet yang serius.
Sebagai seorang anak berusia 10 tahun yang suka berlarian dan bermain, Sandy cukup aktif, tetapi upaya atletiknya yang sebenarnya terbatas pada pelajaran berenang mingguan, hadir hanya dengan enggan. Dia tidak membutuhkan 140 kalori Gatorade, termasuk 270 miligram natrium dan 34 gram gula tambahan.
Tapi Sandy seperti sebagian besar Amerika-dan, semakin, di seluruh dunia-dalam kehausannya akan minuman olahraga dan nutrisi terkait olahraga. From May 2023 to May 2024, Gatorade sold $7.1 billion worth of its product, according to the Chicago-based research firm Circana, and it's difficult to imagine that it all went to serious athletes, especially considering that another $3.8 billion was spent on Gatorade's competitors BodyArmor, Powerade, Prime, and Electrolit, all of which you can purchase at just about any corner store, gas station, or Walmart and not, say, in a shop dedicated to running, bersepeda, atau olahraga intensitas tinggi lainnya. Dan itu bahkan tidak menghitung Celcius, Monster Energy, Red Bull, dan minuman energi tidak aktif lainnya yang dikonsumsi dalam jumlah besar oleh orang-orang yang tidak benar-benar membutuhkannya.
Anda tidak akan terkejut mengetahui hal ini menciptakan konsekuensi kesehatan publik yang nyata. Sebuah meta-analisis tahun 2023 dari 15 artikel tentang efek kesehatan dari konsumsi minuman olahraga reguler menyimpulkan bahwa non-atlet lebih baik dari air minum: “Konsumsi minuman olahraga yang berlebihan telah dikaitkan dengan kelebihan berat badan dan obesitas, penyakit kardiovaskular, diabetes, dan penggunaan tembakau,” tulis penulis. Dan mereka tidak berhenti hanya di situ. Juga ada dalam daftar adalah rongga (terima kasih, gula tambahan!) Dan ketidaknyamanan usus di antara mereka yang mengonsumsi minuman secara teratur.
Rekomendasi penulis tegas: “Dalam non-atlet, terutama anak-anak dan remaja, minuman olahraga tidak boleh menjadi pilihan minuman sehari-hari dan harus dikonsumsi hanya sesekali.” Air, sementara itu, “biasanya cukup untuk mempertahankan hidrasi yang memadai. Oleh karena itu, minuman olahraga tidak boleh dianggap sebagai makanan sehat secara umum. ”
Ironi sangat luar biasa: minuman dan gel yang dibuat untuk meningkatkan kinerja atlet merusak kesehatan non-atlet. Atau mungkin itu adalah ironi biologi manusia, yang kita hadapi secara teratur – bahwa mengonsumsi terlalu banyak nutrisi yang sehat yang dibutuhkan tubuh kita untuk berkembang dengan kerusakan tubuh -tubuh itu.
Ironi lain yang lebih menyengat adalah bahwa kita yang melakukan latihan intensif hampir tidak dapat membayangkan mengonsumsi minuman olahraga atau gel energi dalam skenario yang tidak berolahraga. Mari kita mulai dengan rasanya: jarang bagus. Ini berlaku untuk minuman olahraga, yang umumnya tidak memiliki rasa sebanyak warna – biru, kehijauan, keputihan, merah – yang semuanya menghantam langit -langit sebagai semacam rasa manis buah yang berair dan tidak dapat diidentifikasi.
Dan itu berjalan dua kali lipat untuk gel energi, mereka (biasanya) paket karbohidrat 100 kalori, elektrolit, kafein, dan nutrisi lain yang dicintai atlet ketahanan, yang membuat mereka 30 hingga 45 menit selama balapan dan kunjungan pelatihan panjang. Pada 2017, ketika saya menjadi direktur digital di Dunia pelariSaya mengatur uji rasa dan peringkat dari semua 27 rasa Gu, salah satu merek gel yang lebih populer. Kami mencoba semuanya, dari selera telanjang (“seperti marshmallow yang sudah tua,” kata Betty Wong Ortiz, pada saat itu kepala editor, “manis tanpa selera nyata”) dan semangka asin ke lemon sublime dan (favorit saya) blackberry. Dan sementara saya secara singkat menghibur gagasan menggunakan s'mores api unggun – pick No. 1 yang “dibumbui secara alami” dengan 450 miligram asam amino, 60 miligram natrium, dan nol kafein – untuk membuat s'mores yang sebenarnya, beberapa dari kita serius mempertimbangkan untuk mengonsumsi gel di luar lari.
Dan itu hanya rasanya: gel, apakah berkafein atau tidak, sering dikaitkan dengan tekanan gastrointestinal pada pelari. Artinya, mereka membuat kita buang air besar, dengan cara dan di tempat -tempat yang tidak menyenangkan untuk direnungkan.
Jadi, tentu saja, perusahaan bermunculan untuk meringankan hal itu melalui sains. Yang paling terkenal adalah Maurten, yang berbasis di Swedia, yang selama bertahun -tahun telah memberikan “solusi pengisian bahan bakar” untuk Eliud Kipchoge, yang banyak orang menganggap pelari jarak terbesar sepanjang masa. Inovasi Maurten adalah sesuatu yang disebut hidrogel, yang Majalah luar Kolumnis Alex Hutchinson menulis digunakan untuk mengelilingi karbohidrat, memungkinkannya “keluar dari perut Anda ke usus kecil Anda lebih cepat, mengurangi kemungkinan GI kesal dan mempercepat penyerapannya ke dalam darah di mana ia dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk otot Anda.” Rupanya, menurut satu studi tentang hidrogel, ini benar -benar berfungsi. Yang merupakan berita bagus bagi pelari jarak jauh dan pengendara sepeda, belum lagi Iris Ventures, dana ekuitas pertumbuhan yang pada tahun 2024 menginvestasikan € 20 juta (sekitar $ 21 juta) di Maurten.
Tapi, Anda mungkin bertanya, bagaimana rasa Maurten? Sama seperti nude gu yang selera tinggi: ringan, tidak sanggup manis. (Gu tidak lagi membuat rasa ini.)
Sementara itu, Gel Company Spring Energy melangkah ke arah lain. Dimatikan oleh gel ultraprocesed, berbasis gula yang mendominasi pasar, musim semi, pada tahun 2021, memperkenalkan gel energi karbohidrat tinggi yang terbuat dari saus apel, beras basmati, dan ubi jalar. Setiap paket 54 gram mengklaim memberikan 180 kalori, hanya sedikit lebih padat energi daripada api unggun GU tetapi dibuat setidaknya dari makanan yang sebenarnya. Perusahaan menamakannya saus yang mengagumkan.
Kemudian, pada akhir 2023, para ilmuwan warga datang untuk itu. Di Reddit dan di tempat lain, pelari, pengecer, dan pelatih melakukan analisis yang menunjukkan saus yang luar biasa mungkin memiliki sepertiga dari karbohidratnya yang dibanggakan, menjadikannya sumber nutrisi yang jauh lebih tidak berdampak daripada para pesaingnya. Pada Mei 2024, Spring Energy menariknya dari pasar. (Tidak lama setelah itu, Spring Energy membawa kembali versi yang sedikit diformulasikan.)
“Ya, saat Anda berada di luar sana seperti lari 18 mil di tengah musim panas, Anda akan membutuhkan kalori Dan elektrolit. “
Banyak pelari tidak memperhatikan hal ini. “Pelari yang lebih baru khususnya,” kata mantan saya Dunia pelari kolega Heather Mayer Irvine, kemudian editor makanan dan nutrisi dan juga penulis Itu Buku masak vegetarian dunia pelari“Berlebihan berapa banyak yang mereka butuhkan dalam hal kalori, dan dalam hal, Anda tahu, minuman olahraga, gula – sebagian besar semuanya gula. Dan, ya, saat Anda berada di luar sana seperti lari 18 mil di tengah musim panas, Anda akan membutuhkan kalori Dan elektrolit.
Aturan praktisnya yang umum? Jika lari 60 menit atau lebih, Anda ingin bahan bakar di sepanjang jalan. Jika tidak, lewati gel dan minum air saat Anda pulang.
Dari semua kemajuan ilmiah dan studi tentang topik ini dalam beberapa tahun terakhir, seseorang menonjol sebagai favorit saya: yang ini menunjukkan bahwa hanya Membilas mulut Anda Dengan minuman olahraga dapat meningkatkan kinerja atletik. Anda tidak perlu menelan; Anda tidak perlu khawatir tentang gangguan pencernaan; Anda hanya perlu mengayun dan meludah. Anda perlu menggunakan minuman berbasis karbohidrat yang sebenarnya; Placebo tidak memiliki hasil yang sama.
Jadi mengapa kita tidak semua pembalap berayun dan meludah? Saya pikir itu bermuara pada ekonomi. Perusahaan yang menjual minuman olahraga bernilai miliaran dolar, atau mengambil puluhan juta dalam modal ventura, kemungkinan tidak dapat memperoleh pendapatan yang sama dari beberapa sendok makan cairan yang Anda ludah kembali ke aspal. (Terlepas dari mode Tiktok saat ini untuk Gleeking, ekspektasi tidak membuat iklan yang baik.) Dan mungkin sama mungkin, kompleks industri minuman olahraga membutuhkan legiun non-atlet untuk mengkonsumsi produk yang telah dirancang untuk elit untuk membuat produk tersebut terjangkau untuk amatir serius seperti saya. Hapus terlalu banyak orang seperti putri saya Sandy dari persamaan, dan sistem tidak dapat mempertahankan dirinya.
Sandy, bagaimanapun, telah pindah dari Gatorade. Sekarang di kelas tujuh, dia belum memintanya selama berbulan-bulan, dan saya belum menemukan botol-botol setengah kosong yang berlama-lama di belakang lemari es. Ketika saya bertanya kepadanya mengapa Gatorade tidak disukai, dia mengangkat bahu dan mengatakan kepada saya: “Ada minuman yang lebih enak, saya kira. Seperti snapple. “