Satu dari tiga orang di Inggris tidak memiliki akses terhadap ruang yang kaya akan alam dan hanya berjarak berjalan kaki singkat dari rumah mereka. Kini, ada gerakan yang sedang berkembang untuk mengembalikan alam ke kota-kota di Inggris. Metode hutan Miyawaki melibatkan penanaman beragam pohon hutan asli yang padat – atau “hutan kecil” – yang tumbuh dengan cepat di area kecil seukuran lapangan tenis.
Saat ini terdapat lebih dari 280 hutan bergaya Miyawaki di seluruh negeri. Terletak di dalam kawasan perumahan, halaman sekolah, dan lahan terlantar di pinggir kota, hutan kota ini tumbuh lebih cepat dibandingkan pepohonan yang ditanam secara konvensional.
Pendekatan penanaman pohon ini dikembangkan oleh ahli ekologi Jepang Akira Miyawaki pada tahun 1970an. Para pendukungnya berpendapat bahwa hutan kecil menciptakan lebih banyak habitat bagi satwa liar dan meningkatkan kapasitas lahan untuk menyimpan karbon, meskipun hanya sedikit penelitian yang bertujuan untuk mengukur manfaat tersebut di negara-negara Barat. Jika ditanam dengan cara tertentu, mereka dapat membantu menciptakan struktur komunitas tumbuhan yang lebih lengkap mulai dari permukaan tanah hingga kanopi.
Artinya, hutan mempunyai lapisan yang berbeda-beda, mulai dari spesies kanopi yang tumbuh lambat hingga semak-semak kecil dan tumbuhan penutup tanah. Habitat ini bersifat mandiri, sehingga setelah tiga hingga lima tahun tumbuh, tampaknya tidak memerlukan banyak pemeliharaan.
Badan amal lingkungan hidup Earthwatch Europe menggunakan metode Miyawaki untuk menanam hutan kecil di daerah perkotaan. Sejauh ini, dengan bantuan masyarakat lokal, mereka telah menanam 285 hutan sejak tahun 2022.
Beberapa dewan lokal dan kelompok masyarakat menyambut baik revolusi hutan skala kecil ini. Di Tychwood di Witney, dekat Oxford, hutan kecil pertama di Inggris kini memiliki area ruang kelas luar ruangan yang digunakan oleh anak-anak sekolah dan penduduk lokal yang dapat mengerjakan proyek sains warga dan pemeliharaan pohon.
Sejak pertama kali ditanam pada Maret 2020, habitatnya telah menjadi rumah bagi serangga, burung, dan banyak tanaman asli seperti oak, birch, crab apple, dogwood, dan kambing willow.
Namun, meskipun proyek percontohan yang didanai pemerintah bernama Trees Outside Woodlands telah mendapat perhatian karena kemungkinan manfaat sosial dan lingkungannya, sangat sedikit penelitian yang mengukur cara terbaik untuk melakukan hal ini secara efektif. Sebuah laporan yang diterbitkan oleh badan amal konservasi Tree Council menunjukkan bahwa plot Miyawaki memiliki tingkat kelangsungan hidup yang jauh lebih tinggi dan lebih hemat biaya dibandingkan plot non-Miyawaki. Namun masih banyak hal yang belum diketahui.
Iklim ketidakpastian
Meskipun terdapat pengakuan atas potensi manfaatnya, termasuk penyimpanan karbon, konservasi keanekaragaman hayati, dan peluang pendidikan, terdapat banyak ketidakpastian tentang bagaimana menerapkan metode hutan kecil di berbagai iklim, khususnya di Inggris.
Studi terbaru kami, yang diterbitkan dalam Arboricultural Journal, mengeksplorasi seberapa cocok hutan-hutan kecil ini dalam konteks Inggris. Wawancara kami dengan 12 profesional (ahli pohon dari akademisi atau praktisi) mengungkapkan bahwa meskipun setengah dari mereka mendukung metode Miyawaki, terutama di daerah perkotaan tertentu seperti sekolah dan taman kecil, masih ada kekhawatiran mengenai kematian pohon dan tingginya biaya pembelian pohon muda, persiapan. tanah dan memelihara pepohonan. Beberapa orang mengatakan kepada kami bahwa mereka juga melihat potensi penggunaan lahan pertanian yang tidak terpakai untuk membangun hutan kecil di pedesaan.
Adaptasi iklim adalah hal yang terpenting, dan penanaman pohon di lingkungan perkotaan menjadi hal yang sangat penting. Akses terhadap alam juga meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan masyarakat, dengan ruang hijau membantu menghubungkan masyarakat dan mengurangi kesepian, serta mengurangi dampak negatif perubahan iklim, seperti polusi udara, gelombang panas, dan banjir, serta meningkatkan keanekaragaman hayati.
Ketika kota-kota di Inggris menghadapi perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati, metode hutan kecil menawarkan solusi yang menjanjikan. Masih banyak tantangan yang harus diatasi karena gerakan ini masih dalam tahap awal – namun hal ini dapat menjadi kunci menuju masa depan yang lebih hijau dan tangguh.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Hanyu Qi dan Nicola Dempsey di Universitas Sheffield. Baca artikel aslinya di sini.