Bagi sebagian orang, olahraga berat untuk mempersiapkan diri Anda menikmati makanan lezat tiada bandingnya. Namun faktanya, yang terjadi justru sebaliknya: Olahraga dapat meredam rasa lapar. Penelitian baru menunjukkan ilmu di balik bagaimana olahraga – khususnya salah satu jenis olahraga – dapat mengekang keinginan untuk makan.
Sebuah makalah baru diterbitkan hari ini di Jurnal Masyarakat Endokrin oleh para peneliti di University of Virginia (UVA) menemukan bahwa olahraga yang intens memodulasi rasa lapar kita, terutama pada wanita. Penelitian kecil yang melibatkan 14 orang sehat mengamati secara khusus hubungan antara aktivitas fisik, rasa lapar, dan hormon yang mengontrol nafsu makan. Temuan menunjukkan bahwa jenis olahraga ini dapat memengaruhi rasa lapar dan berpotensi membantu program penurunan berat badan yang sehat dan jangka panjang.
Penelitian tersebut mengamati delapan pria dan enam wanita berusia antara 18 dan 55 tahun. Peserta menyelesaikan tes selama tiga hari, di mana mereka berpuasa pada malam sebelumnya. Pada setiap kunjungan, para peserta melakukan latihan tanpa olahraga, olahraga intensitas sedang, atau olahraga intensitas tinggi. Para peneliti mengamati mereka selama 3 jam setiap kali, mengambil sampel darah dan melakukan survei mengenai nafsu makan, rasa lapar, kepuasan, rasa kenyang, dan keinginan untuk makan.
Yang paling penting, para peneliti menggunakan sampel darah untuk melacak dua molekul. Salah satunya adalah laktat, yang diproduksi tubuh saat berolahraga. Kadar laktat dalam darah berfungsi sebagai ukuran kebugaran, atau seberapa baik seseorang dapat mentoleransi olahraga yang intens dan untuk berapa lama. Yang lainnya adalah hormon ghrelin, yang berasal dari perut kosong dan memberi sinyal ke otak Anda kapan waktunya makan.
Tim menemukan bahwa skor nafsu makan sama antara kedua jenis olahraga tersebut, dan meskipun laki-laki menunjukkan skor rasa lapar yang lebih tinggi saat berolahraga sedang dibandingkan dengan olahraga berat, wanita memiliki skor lebih tinggi saat melakukan olahraga sedang dibandingkan tidak berolahraga. Namun, para wanita tersebut mengalami penurunan kadar ghrelin secara signifikan setelah melakukan latihan intensitas tinggi. Para peneliti berpendapat bahwa mungkin ada tingkat laktat yang harus dilewati untuk memicu penekanan ghrelin.
Meskipun penelitian lebih besar yang mendalami perbedaan jenis kelamin terkait laktat dan ghrelin diperlukan, penelitian ini menawarkan wawasan awal tentang bagaimana olahraga dapat memengaruhi penurunan berat badan dan mekanisme kerjanya.
“Olahraga harus dianggap sebagai 'obat', di mana 'dosisnya' harus disesuaikan berdasarkan tujuan pribadi individu,” kata penulis pertama studi tersebut, Kara Anderson, seorang peneliti postdoctoral endokrinologi di University of Virginia School of Medicine, di siaran pers. “Penelitian kami menunjukkan bahwa olahraga intensitas tinggi mungkin penting untuk menekan nafsu makan, yang khususnya berguna sebagai bagian dari program penurunan berat badan.”