Berita minggu ini bahwa para arkeolog telah menemukan kota Valeriana yang telah lama hilang menyoroti salah satu bagian utama masyarakat Maya: observatorium astronomi.
Lebih dari 6.000 bangunan terlihat di hadapan tim arkeolog yang melakukan survei ekologi pada tahun 2013 di Campeche, Meksiko. Bagian Semenanjung Yucatán ini berada di utara jalan raya dan hingga saat ini hanya ada sedikit penyelidikan. Di antara wahyu tersebut terdapat tempat khusus untuk upacara dan menyaksikan matahari.
“Valeriana memiliki lanskap yang padat,” Luke Auld-Thomas, arkeolog di Universitas Tulane dan penulis utama penelitian baru yang diterbitkan Selasa di jurnal Antiquity, mengatakan kepada Inverse.
Pemandangan dari atas ke bawah dari area yang disurvei di Campeche, Meksiko. Struktur E-Group muncul di kanan atas.
Auld-Thomas dkk/Antiquity
Termasuk ruang upacara, terbuat dari sepasang bangunan, dengan platform berorientasi utara-selatan dan piramida di barat. Auld-Thomas mengatakan ini adalah tempat “untuk mengamati pergerakan Matahari.”
Situs astronomi seperti ini merupakan hal yang lumrah pada masyarakat Maya. Tapi, tidak semuanya sama. Auld-Thomas mengatakan mereka berbeda-beda ukurannya, dan bervariasi dalam hal apa yang mereka lihat, karena orang-orang menandai tanggal yang berbeda dalam setahun.
Piramida Valeriana dan platform pengamatan milik kumpulan struktur besar yang oleh para arkeolog disebut Majelis E-Group.
Para arkeolog percaya bahwa struktur Grup E membantu masyarakat Maya membuat kalender musim. Kemungkinan struktur tersebut ditempatkan sedemikian rupa sehingga menonjolkan posisi matahari terbit pada titik ekuinoks dan titik balik matahari. Memantau pergerakan langit membantu manusia memenuhi kebutuhan pertanian mereka.
Observatorium ini muncul bersama dengan bangunan Maya klasik lainnya. Hal ini termasuk bendungan dan waduk, yang juga dibuat agar manusia dapat bertahan hidup di lingkungan yang penuh tantangan.
Tahun mereka terbagi menjadi musim yang sangat kemarau, dan musim hujan yang hampir terjadi setiap hari. Dan dalam jangka panjang, jangka waktu berlangsungnya musim hujan atau kemarau dapat berubah secara signifikan.
Mereka membangun struktur sebagai tanggapan terhadap hal ini. Bukti arkeologi menunjukkan struktur yang dapat mempertahankan kelembapan tanah saat air langka. Membangun hunian di dataran tinggi juga populer, agar masyarakat tetap kering dari banjir saat hujan deras.
Valeriana penting karena para arkeolog dapat membandingkannya dengan situs Maya populer lainnya, seperti Chichén Itzá atau Tikal. Dengan cara ini, kota yang tersembunyi dapat “menyediakan laboratorium alami yang luar biasa tentang bagaimana suatu masyarakat dapat memberikan solusi berbeda terhadap masalah yang sama,” kata Auld-Thomas.
Valeriana tersembunyi di dalam hutan, dan mungkin masih banyak lagi bangunan yang belum ditemukan. Observatorium ini berlokasi di pusat kota, dan daerah ini cenderung berada di tengah pemukiman, kata Auld-Thomas. Struktur Grup E berada di sudut area survei.
Ketika para arkeolog terus mengeksplorasi warisan budaya menarik dari banyak komunitas modern di Amerika Tengah, tanggapan mereka terhadap perubahan iklim, dan keingintahuan mereka terhadap apa yang terjadi di langit, masa lalu menjadi masa kini.