Arktik bisa terasa seperti tempat yang jauh, terputus dari kehidupan sehari-hari jika Anda bukan salah satu dari 4 juta orang yang tinggal di sana. Namun, perubahan yang terjadi di Kutub Utara seiring dengan kenaikan suhu dapat berdampak besar pada kehidupan di seluruh dunia.
Banjir di wilayah pesisir semakin parah di banyak komunitas karena gletser Arktik dan Lapisan Es Greenland mengirimkan air yang mencair ke lautan. Gas-gas yang memerangkap panas yang dilepaskan oleh kebakaran hutan di Arktik dan pencairan tundra bercampur dengan cepat di udara, menambah emisi yang dihasilkan oleh manusia yang menyebabkan pemanasan bumi. Peristiwa cuaca yang tidak biasa dan ekstrem, tekanan pada pasokan makanan, dan meningkatnya ancaman kebakaran hutan serta asap, semuanya dapat dipengaruhi oleh perubahan di Arktik.
Dalam Kartu Laporan Arktik 2024, yang dirilis pada 10 Desember, kami mengumpulkan 97 ilmuwan dari 11 negara, dengan keahlian mulai dari satwa liar hingga kebakaran hutan dan es laut hingga salju, untuk melaporkan keadaan lingkungan Arktik.
Mereka menggambarkan perubahan cepat yang terjadi di Kutub Utara dan dampaknya terhadap manusia dan satwa liar yang ada di setiap wilayah di dunia.
Sorotan dari Kartu Laporan Arktik 2024. NOAA.
Laju perubahan di Arktik semakin cepat
Arktik saat ini terlihat sangat berbeda dari Arktik satu atau dua dekade lalu. Selama 19 tahun berdirinya Arctic Report Card, kami dan banyak penulis kontributor laporan ini telah menyaksikan laju perubahan lingkungan yang semakin cepat dan tantangan yang dihadapi menjadi semakin kompleks.
Selama 15 tahun terakhir, musim salju di Arktik menjadi satu hingga dua minggu lebih pendek dibandingkan sebelumnya, sehingga mengubah waktu dan karakter musim.
Musim salju yang lebih pendek dapat menantang tumbuhan dan hewan yang bergantung pada perubahan musim secara teratur. Musim tanpa salju yang lebih panjang juga dapat mengurangi sumber air akibat pencairan salju di awal musim semi atau musim panas dan meningkatkan kemungkinan kekeringan.
Luasnya es laut, yang merupakan habitat penting bagi banyak hewan, telah berkurang sehingga sebagian besar lanskap es laut yang tipis dan bersifat musiman saat ini tidak dapat dikenali dibandingkan dengan es laut yang lebih tebal dan luas pada beberapa dekade yang lalu.
Dengan musim es laut yang lebih pendek, permukaan laut yang gelap akan terlihat dan dapat menyerap serta menyimpan lebih banyak panas selama musim panas, yang kemudian menambah peningkatan suhu udara dan laut. Hal ini sejalan dengan pengamatan terhadap pemanasan jangka panjang di perairan permukaan laut Arktik. Hewan laut yang bergantung pada es juga dapat terpaksa terdampar atau menjalani musim puasa yang lebih lama. Musim pelayaran di Arktik juga semakin panjang, dengan lalu lintas pelayaran yang meningkat pesat setiap musim panas.
Secara keseluruhan, tahun 2024 merupakan tahun terpanas kedua di Kutub Utara sejak pengukuran dimulai pada tahun 1900 dan merupakan musim panas terbasah yang pernah tercatat.
Tundra Arktik menjadi sumber karbon
Selama ribuan tahun, lanskap tundra Arktik yang berupa semak belukar dan permafrost, atau tanah beku, telah bertindak sebagai penyerap karbon dioksida, artinya lanskap tersebut menyerap dan menyimpan gas yang seharusnya memerangkap panas di atmosfer.
Namun lapisan es di Kutub Utara telah memanas dan mencair. Setelah dicairkan, mikroba di lapisan es dapat menguraikan karbon yang telah lama tersimpan, memecahnya menjadi karbon dioksida dan metana. Gas-gas yang memerangkap panas ini kemudian dilepaskan ke atmosfer, sehingga menyebabkan lebih banyak pemanasan global.
Kebakaran hutan juga meningkat dalam ukuran dan intensitas, melepaskan lebih banyak karbon dioksida ke atmosfer, dan musim kebakaran hutan semakin lama.
Perubahan-perubahan ini telah mendorong ekosistem tundra ke ambang batas. Susan Natali dan rekannya menemukan bahwa wilayah tundra Arktik kini menjadi sumber — bukan tempat penyerap, atau lokasi penyimpanan — karbon dioksida. Wilayah ini sudah menjadi sumber metana karena pencairan lapisan es.
Kemampuan alami bentang alam Arktik untuk membantu menahan gas-gas yang memerangkap panas manusia sudah berakhir, sehingga menambah urgensi untuk mengurangi emisi manusia.
Perbedaan regional yang mencolok membuat perencanaan menjadi sulit
Kartu Laporan Arktik mencakup bulan Oktober hingga September setiap tahunnya, dan tahun 2024 merupakan tahun terpanas kedua yang pernah tercatat di Arktik. Namun, pengalaman yang dialami orang-orang yang tinggal di Arktik bisa terasa seperti perubahan cuaca regional atau musiman.
Perbedaan cuaca antar wilayah yang mencolok dapat menyulitkan perencanaan dan menantang pola musiman yang lazim. Hal ini mencakup kondisi yang sangat berbeda di wilayah sekitar atau perubahan besar dari satu musim ke musim lainnya.
Misalnya, beberapa wilayah di Amerika Utara dan Eurasia mengalami lebih banyak salju musim dingin dibandingkan biasanya selama setahun terakhir. Namun, Arktik Kanada mengalami musim salju terpendek dalam rekor 26 tahun terakhir. Hilangnya salju musim dingin secara dini dapat menguras sumber air dan memperburuk kondisi kering yang dapat menambah bahaya kebakaran.
Musim panas di seluruh Arktik merupakan musim panas ketiga yang pernah diamati, dan wilayah Alaska dan Kanada mengalami rekor suhu harian selama gelombang panas bulan Agustus. Namun, penduduk pesisir barat Greenland mengalami musim semi dan musim panas yang luar biasa sejuk. Meskipun Lapisan Es Greenland terus mencatat rekor hilangnya es selama 27 tahun, jumlah yang hilang lebih sedikit dibandingkan beberapa tahun terakhir.
Anjing laut es, karibu, dan manusia merasakan perubahannya
Pemanasan Arktik yang cepat juga berdampak pada satwa liar dengan cara yang berbeda-beda.
Seperti yang dijelaskan Lori Quakenbush dan rekannya dalam laporan tahun ini, populasi anjing laut es Alaska, termasuk anjing laut bercincin, berjanggut, tutul, dan anjing laut pita, saat ini dalam keadaan sehat meskipun es laut menyusut dan air laut menghangat di habitat laut Bering, Chukchi, dan Beaufort.
Namun, anjing laut bercincin memakan lebih banyak ikan cod kunyit dibandingkan ikan cod Arktik yang lebih bergizi. Ikan cod Arktik sangat sensitif terhadap suhu air. Saat perairan menghangat, habitat mereka berpindah ke utara, sehingga populasinya berkurang di landas kontinen tempat anjing laut mencari makan. Sejauh ini, dampak negatif terhadap populasi dan kesehatan anjing laut belum terlihat.
Di darat, jumlah kawanan karibu pedalaman dalam jumlah besar mengalami penurunan drastis. Perubahan iklim dan jalan serta bangunan yang dihuni manusia semuanya mempunyai dampak. Beberapa komunitas Pribumi yang bergantung pada hewan ternak tertentu selama ribuan tahun sangat prihatin dengan masa depan mereka dan dampaknya terhadap pangan, budaya, dan sistem kehidupan yang kompleks dan terhubung di wilayah tersebut. Beberapa kelompok ternak kecil di pesisir memiliki kondisi yang lebih baik.
Masyarakat adat di Arktik memiliki pengetahuan mendalam tentang wilayah mereka, yang telah diwariskan selama ribuan tahun, sehingga memungkinkan mereka untuk berkembang di wilayah yang mungkin tidak ramah ini. Saat ini, pengamatan dan pengetahuan mereka memberikan dukungan penting bagi komunitas Arktik yang terpaksa beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan ini dan perubahan lainnya. Mendukung masyarakat adat sebagai pemburu dan pemanen, pada dasarnya merupakan investasi dalam pengetahuan jangka panjang dan pengelolaan kawasan Arktik.
Aksi untuk Arktik dan dunia
Meskipun ada perjanjian global dan target yang berani, emisi gas yang memerangkap panas oleh manusia masih berada pada rekor tertinggi. Dan bentang alam, seperti tundra Arktik, kehilangan kemampuannya untuk membantu mengurangi emisi.
Pada saat yang sama, dampak perubahan iklim semakin meningkat, meningkatnya kebakaran hutan di Arktik, berdampak pada bangunan dan jalan seiring mencairnya lapisan es, serta meningkatkan banjir dan erosi pantai seiring naiknya permukaan air laut. Dampaknya adalah tantangan bagi tanaman dan hewan yang menjadi andalan manusia.
Laporan Arktik 2024 kami terus mengingatkan semua orang bahwa meminimalkan risiko di masa depan – di Arktik dan di semua kampung halaman kita – memerlukan kerja sama untuk mengurangi emisi, beradaptasi terhadap kerusakan, dan membangun ketahanan untuk masa depan. Kami berada dalam hal ini bersama-sama.
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Conversation oleh Twila A. Moon dan Matthew L. Druckenmiller di University of Colorado Boulder, dan Rick Thoman di University of Alaska Fairbanks. Baca artikel aslinya di sini.