Istilah penyakit kudis mungkin memunculkan gambaran bajak laut atau pelaut abad ke-18. Namun kondisi yang disebabkan oleh kekurangan vitamin C, yang seringkali dipicu oleh pola makan yang buruk, mungkin akan muncul kembali.
Sekelompok dokter di Australia menggambarkan seorang pria paruh baya yang menunjukkan tanda-tanda penyakit kudis dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Laporan Kasus BMJ. Pria tersebut, yang baru saja menjalani operasi penurunan berat badan bariatrik, mengalami ruam yang menutupi kakinya dengan bintik-bintik kecil berwarna merah kecokelatan yang terus menyebar selama bertugas di rumah sakit. Dokter juga mendeteksi adanya darah dalam urinnya, dan mendiagnosis dia menderita anemia. Tes untuk peradangan, autoimun, dan kelainan darah menunjukkan hasil negatif. Tidak ada bukti pendarahan internal, dan biopsi kulitnya juga normal.
Setelah penyelidikan lebih lanjut, para peneliti menemukan pria tersebut makan dengan buruk. Dia mengabaikan buah-buahan dan sayur-sayuran dan melewatkan beberapa waktu makan sama sekali. Dia juga mengatakan dia tidak mampu untuk terus mengonsumsi suplemen nutrisi yang diresepkan setelah operasi penurunan berat badannya.
Para dokter melakukan tes darah tambahan dan melihat bahwa dia tidak memiliki vitamin C dalam aliran darahnya, dan juga memiliki tingkat nutrisi penting lainnya yang sangat rendah. Mereka memberinya vitamin C harian (1000 mg), vitamin D3, asam folat, dan suplemen multivitamin. Segera setelah itu, ruam dan gejala lainnya hilang.
Laporan kasus menunjukkan bahwa meskipun penyakit kudis memang merupakan penyakit langka saat ini, penyakit kudis masih mungkin berkembang. Para penulis mencatat berbagai faktor risiko penyakit kudis di masa sekarang termasuk buruknya akses terhadap makanan yang terjangkau dan berkualitas serta operasi bariatrik, yang dapat menghambat penyerapan nutrisi. Kondisi lain yang penulis kutip termasuk alkoholisme, merokok, gangguan makan, pendapatan rumah tangga rendah, obesitas, cuci darah ginjal, dan penggunaan obat-obatan yang mengganggu penyerapan vitamin C, seperti penghambat pompa proton, yang mengobati refluks asam.
“Pasien kami memiliki beberapa faktor risiko, yaitu kebiasaan makan yang buruk, obesitas, riwayat operasi bariatrik sebelumnya, penggunaan penghambat pompa proton, dan status pendapatan rendah,” tulis para penulis. “Riwayat kekurangan zat besi, vitamin D, dan folat juga merupakan petunjuk penyebab kekurangan nutrisinya.”
Meskipun penyakit kudis dapat diobati – seperti yang terlihat dalam laporan kasus ini – penyakit kudis sering kali salah didiagnosis karena dianggap sudah berlalu begitu saja. Penyakit kudis dapat muncul paling cepat sebulan setelah kekurangan vitamin C. Oleh karena itu, pengobatan yang efisien sangatlah penting.
“Kegagalan dalam pengobatan dapat menyebabkan perdarahan yang parah, oleh karena itu, pengenalan dini dan pengobatan yang cepat sangat penting,” tulis para penulis.