Sepanjang tahun 60an dan 70an, penggemar Star Trek mengkomunikasikan pemikiran mereka tentang serial ini melalui zine buatan penggemar, yang didistribusikan melalui surat ke seluruh negeri. Di akhir tahun 70an dan memasuki tahun 80an, penggemar Star Wars melakukan hal yang sama. Namun ketika internet hadir, pengalaman penggemar berubah total: tiba-tiba, Anda dapat membagikan pendapat Anda tentang buku Harry Potter terbaru atau pendapat Peter Jackson. Penguasa Cincin di LiveJournal atau MySpace Anda agar ribuan orang dapat melihatnya secara instan. Mengutip Ben Affleck Jay dan Silent Bob Menyerang Balik: “Internet adalah alat komunikasi yang digunakan di seluruh dunia di mana orang dapat berkumpul untuk membicarakan film dan berbagi pornografi satu sama lain.”
Sekarang, di tahun 2024, waralaba menjadi sangat besar, dan fandom pun semakin besar. Marvel Cinematic Universe adalah raksasa film pahlawan super dan memiliki banyak hal yang bisa ditandingi, namun seiring dengan itu, fandom juga menghadirkan banyak penonton yang menuntut. Sebuah laporan baru mengklaim studio mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menghindari kemarahan para fandom — dengan cara apa pun. Namun dalam melayani penggemar, studio film besar seperti Marvel mungkin melakukan lebih dari satu cara.
Variasi melaporkan bahwa untuk menghindari reaksi balik dari penggemar, studio sekarang akan melakukan apa pun untuk menghindari perpecahan. Hal ini terutama mencakup pengumpulan kelompok fokus penggemar berat untuk mengukur bagaimana bagian paling vokal dari fandom akan bereaksi terhadap pilihan cerita.
“Mereka sangat vokal,” kata salah satu eksekutif studio yang tidak disebutkan namanya. “Mereka hanya akan memberi tahu kami, 'Jika Anda melakukan itu, penggemar akan membalasnya.'” Hal ini bahkan dapat memengaruhi alur cerita film dan acara baru. “Jika ini masih cukup awal dan filmnya belum selesai, kami bisa melakukan perubahan seperti itu.”
Harry Styles muncul di akhir Abadi dan tidak pernah lagi (setidaknya sejauh ini).
Studio Marvel
Tidak ada bukti bahwa Marvel, atau perusahaan induknya Disney, menggunakan kelompok fokus ini, tetapi studio tersebut tampaknya bertindak dengan cara yang sejalan dengan perilaku semacam ini. Fans tidak suka Abadidan tidak hanya akan Abadi 2 tidak terjadi, tetapi karakter yang diperkenalkan seperti Black Knight karya Kit Harrington dan Eros karya Harry Styles kini berada dalam ketidakpastian, tanpa bukti adanya cameo lagi tiga tahun kemudian. Apakah itu hasil kerja kelompok fokus penggemar berat?
Film waralaba – dan khususnya MCU – adalah produk, dan produk tersebut harus disesuaikan dengan basis pelanggan. Namun ketika masukan dari penggemar mempengaruhi sebuah film yang merupakan bagian dari rencana besar yang mungkin tidak dipahami oleh para penggemar, segalanya bisa menjadi kacau. Bayangkan jika sebuah kelompok fokus di awal tahun 2010-an meminta Marvel untuk tidak menyertakan Thanos di akhir tahun 2010-an Penuntut balas.
Pada tahun 2014, George RR Martin membahas masalah ini di Festival Buku Internasional Edinburgh ketika dia ditanya apakah para penggemar yang menebak akhir bukunya akan memengaruhi apa yang dia tulis:
“Saya telah menanamkan semua petunjuk bahwa kepala pelayan yang melakukannya, lalu Anda berada di tengah-tengah rangkaian seri dan tiba-tiba ribuan orang mengetahui bahwa kepala pelayan yang melakukannya, dan kemudian Anda mengatakan pelayan kamar yang melakukannya? Tidak, kamu tidak bisa melakukan itu.”
Bagaimana reaksi penggemar jika diperlihatkan adegan Snap dalam grup fokus?
Studio Marvel
Ada kekhawatiran yang lebih besar lagi Variasi laporan. Para “penggemar super” tersebut mungkin memiliki masalah dengan evolusi sebuah waralaba, termasuk peningkatan keberagaman dan keterwakilan. Meskipun kelompok fokus ini mungkin membuat produk akhir lebih “ramah penggemar”, pertanyaan tentang penggemar mana yang akan dilayani oleh waralaba dapat menyebabkan penceritaan mengambil langkah mundur.
Mungkin pendekatan kelompok fokus ini berhasil untuk sebuah cerita yang hanya dibuat sekali saja, namun dengan waralaba besar seperti Marvel dan Star Wars, setiap karya adalah bagian dari teka-teki yang lebih besar. Jika setiap bab disesuaikan agar sesuai dengan penggemar secara individual, maka skema yang lebih besar bisa saja gagal total.
Meskipun Marvel mungkin tidak menyesuaikan naskahnya berdasarkan apa yang dikatakan orang di Twitter, batasan antara penggemar dan pengambil keputusan semakin kabur. Film-film ini mungkin dibuat untuk penonton, tapi terkadang yang terbaik adalah menjaga semuanya tetap sederhana dan percaya saja pada visi awal. Dalam kata-kata film franchise besar lainnya: rencana mereka diukur dalam beberapa abad.