Kerja berlebihan dan kelelahan mempengaruhi banyak orang Amerika.
Survei Pekerjaan dan Kesejahteraan American Psychological Association tahun 2023 menemukan bahwa 77% orang Amerika menderita stres di tempat kerja. Lebih dari separuh responden melaporkan gejala kelelahan, mulai dari kelelahan emosional hingga keinginan untuk berhenti.
Banyak orang Amerika yang terus-menerus merasa tertekan untuk maju dan tidak bisa istirahat. Karyawan melaporkan bahwa tempat kerja mereka tidak mendorong kesehatan mental atau keseimbangan kehidupan kerja.
Akibatnya, semakin banyak orang Amerika yang beralih ke meditasi. Ada yang menggunakannya untuk beristirahat di tempat kerja, ada yang menggunakannya untuk kembali fokus, atau lebih umum lagi untuk meningkatkan kesehatan mental.
Dalam buku saya “The Mindful Elite,” saya menelusuri pertumbuhan gerakan mindfulness dari tahun 1979 hingga 2015. Saya berbicara dengan lebih dari 100 meditator yang menjalankan 61 program dan organisasi mindfulness yang membawa mindfulness ke tempat kerja dan sekolah sekuler di seluruh negeri.
Banyak dari mereka memberi tahu saya bagaimana meditasi membantu mereka menjalani pekerjaan dan kehidupan dengan lebih sabar, empati, dan refleksi diri. Meditasi, kata mereka, membantu mengurangi stres dan meningkatkan perhatian dan kesadaran diri mereka. Penelitian lain juga menegaskan mindfulness dapat membantu orang mengatasi kecemasan, depresi, dan rasa sakit. Namun, patut dipertanyakan: Apakah ada batasan – atau bahkan kerugian – dalam menerapkan meditasi?
Perhatian penuh sebagai obat mujarab
Para pemimpin mindfulness awal sangat berhasil menyebarkan meditasi ke seluruh Amerika. Jon Kabat-Zinn, seorang ahli biologi molekuler, memulai program pengurangan stres berbasis kesadaran di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts pada tahun 1979 untuk memberikan model perawatan pelengkap dan alternatif bagi orang yang sakit kronis.
Ia berharap untuk membagikan “esensi perhatian Buddhis,” seperti yang ia tulis, dalam “pengobatan arus utama.” Lebih dari 25.000 orang telah menyelesaikan program pengurangan stres berbasis kesadaran, dan program ini terus diajarkan di seluruh dunia.
Jon Kabat-Zinn, seorang ahli biologi molekuler, memulai program pengurangan stres berbasis kesadaran di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts pada tahun 1979 untuk memberikan model perawatan pelengkap dan alternatif bagi orang yang sakit kronis.
D Dipasupil/Getty Images Hiburan/Getty Images
Pada tahun 2022, meditasi telah menjadi praktik relaksasi yang paling umum di Amerika Serikat, dengan 18% orang Amerika menerapkannya. Banyak orang menggunakan meditasi untuk mengatasi masalah kesehatan atau melakukan meditasi ketika tidak ada akses terhadap perawatan medis konvensional.
Meditasi telah menjadi populer di perkantoran dan sekolah di Amerika Utara dan Eropa. Untuk menyesuaikan dengan minggu kerja para profesional yang sibuk, guru meditasi sering kali menawarkan sesi latihan tingkat awal yang lebih pendek yang disesuaikan dengan tujuan dan jadwal sibuk organisasi tuan rumah. Beberapa sekolah bahkan menawarkan pelajaran singkat selama 15 menit.
Instruktur meditasi mensekularisasikan dan membenarkan perhatian sebagai membantu kesehatan dan kinerja dengan cara yang hemat biaya dan memberikan keuntungan.
Mereka juga mengadaptasinya agar menarik bagi orang-orang yang bekerja dengan mereka. Seorang pelatih penegakan hukum dan militer menjelaskan: “Ini sangat berorientasi pada misi berdasarkan pengalaman saya dalam pertempuran. … Kami pada dasarnya merancang kurikulum yang dapat menjangkau orang-orang seperti ini.” Dalam programnya, dia tidak berbicara tentang meditasi atau melakukan “apa pun yang mereka anggap aneh atau tidak biasa.” Dia bilang dia bahkan tidak menggunakan kata mindfulness.
Pendekatan-pendekatan ini telah menimbulkan beberapa kritik bahwa para guru yang sebagian besar berkulit putih dan Barat secara keliru menggunakan praktik-praktik tersebut untuk mendukung tujuan-tujuan yang bertentangan dengan prinsip-prinsip Buddhis yang tidak melakukan kekerasan atau tidak terikat pada hasil-hasil duniawi.
Mekanisme penanggulangan atau praktik transformasional?
Para pemimpin gerakan mindfulness awal mengatakan mereka ingin mengubah masyarakat demi kebaikan yang lebih besar melalui latihan ini. Tujuan mereka adalah menyebarkan praktik meditasi ke seluruh sains, layanan kesehatan, penjara, sekolah, dan institusi lainnya.
Kabat-Zinn ingin menumbuhkan “kesadaran” yang lebih besar melalui kewaspadaan sehingga orang menjadi lebih sadar akan apa yang memotivasi tindakan mereka. Misalnya, hal ini dapat membantu mereka memahami apakah mereka didorong oleh rasa mementingkan diri sendiri atau keserakahan dan menginspirasi mereka untuk berubah.
Saki Santotorelli, mantan pemimpin Program Pengurangan Stres Berbasis Mindfulness, juga berharap bahwa menanamkan mindfulness di lembaga-lembaga sekuler akan memaksa para praktisi untuk memahami realitas esensial dari keterhubungan. Realitas ini mengacu pada keyakinan Buddhis bahwa semua kehidupan saling bergantung dan terhubung satu sama lain, bukan berdiri sendiri-sendiri. Melalui pelatihan pikiran-hati, ia berharap mereka akan menyadari tanggung jawab universal mereka terhadap orang lain dan membantu menciptakan sistem ekonomi yang lebih inklusif.
Meditasi untuk mendukung tujuan perusahaan
Namun di sebagian besar organisasi yang saya pelajari, praktik kontemplatif tidak mencapai inti organisasi dan mengubah tempat kerja yang lebih besar dimana mereka menjadi bagiannya. Sebaliknya, para karyawan melaporkan bahwa mindfulness dipandang sebagai hal yang marginal terhadap misi inti dan ekspektasi tempat kerja.
Perusahaan mungkin menawarkan yoga rekreasional di ruang kebugaran untuk karyawannya, namun sering kali hal ini tidak digunakan untuk mengatasi penyebab utama stres, seperti beban kerja yang sangat tinggi dan penekanan pada keuntungan ekonomi sebagai inti budaya perusahaan.
Meskipun beberapa program mungkin bermanfaat bagi pekerja yang mengalami stres berat, mereka berjuang untuk membawa pembelajaran dari meditasi ke dalam budaya kerja kompetitif di luar kelompok meditasi mereka.
Guru dan cendekiawan mindfulness Cathy-Mae Karelse mempertanyakan apakah karena program mindfulness sangat mirip dengan struktur bisnis dan pendidikan pada umumnya, program tersebut telah kehilangan “potensi emansipatoris” yang diharapkan oleh beberapa pendiri.
Dalam bukunya “Work, Pray, Code,” Carolyn Chen menunjukkan bagaimana beberapa perusahaan teknologi di Silicon Valley telah mengadaptasi praktik spiritual sedemikian rupa sehingga digunakan untuk mendukung tujuan perusahaan, bukan untuk pembebasan individu.
Misalnya, sebuah perusahaan bahkan memasang logonya di tengah labirinnya. Menjalani labirin melingkar hingga berakhir di tempat yang mengedepankan loyalitas perusahaan sepertinya mengkooptasi tujuan pembebasan dalam melakukan praktik tersebut. Hal ini jauh dari tujuan banyak praktisi spiritual yang menggunakan latihan ini sebagai perjalanan metaforis transenden menuju wawasan pribadi yang lebih dalam.
Saya khawatir kewaspadaan sering kali menjadi obat yang membantu menopang karyawan yang terbebani secara berlebihan dalam upaya tanpa akhir untuk meningkatkan produktivitas.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Jaime L Kucinskas pada Universitas Hamilton. Baca artikel aslinya di sini.