Cincin Kekuasaan selalu terasa seperti jawaban atas dominasi genre fantasi yang didominasi kaum kulit putih. Namun, tidak mengherankan jika pilihan untuk mengisi genre fantasi Penguasa Cincin Serial prekuel dengan wajah yang beragam itu sama kontroversialnya dulu seperti sekarang. Cincin Kekuasaan mendapat reaksi keras yang sama yang hampir menenggelamkan waralaba seperti Star Wars dan Game of Thrones. Mereka bisa saja mengabaikannya. Sebaliknya, para pemain dan kru acara itu mendukung para aktor kulit berwarna alih-alih mencampakkan mereka.
“BIPOC termasuk dalam Middle-earth,” demikian bunyi pernyataan tahun 2022 dari Cincin Kekuatan pemeran, “dan mereka ada di sini untuk tinggal.”
Bentuk solidaritas seperti itu langka, dan terus menetapkan standar tinggi untuk fantasi kontemporer. 'Cincin Kekuasaan'Musim pertama serial ini mewujudkan janji tersebut, memperkenalkan kembali Middle-earth sebagai tanah tempat semua orang dapat bersatu dalam pertempuran antara kebaikan dan kejahatan. Tokoh-tokoh kulit berwarna didukung oleh penceritaan yang bernuansa, menikmati alur yang substansial, dan berhasil menghindari kiasan yang telah menjegal para pemeran “buta warna” dalam narasi fantasi lainnya.
Setelah bertahun-tahun berharap lebih, rasanya terlalu baik untuk menjadi kenyataan. Ini adalah kemajuan nyata, meskipun masih banyak peluang untuk membuat hal-hal menjadi lebih inklusif. Banyak yang berharap bahwa Cincin Kekuasaan akan melanjutkan trennya — dan mudah-mudahan akan lebih sukses lagi — di musim kedua. Dan meskipun Musim 2 benar-benar mengambil catatan itu, ia juga mendapati dirinya kembali ke klise yang telah menghancurkan cerita-cerita lain yang kurang inklusif di masa lalu.
Ketika Cincin Kekuasaan telah menciptakan begitu banyak karakter berwarna yang bernuansa, namun serial ini masih kurang.
Video Utama
Cincin Kekuasaan Musim 2 merupakan peningkatan dari pendahulunya, meskipun tidak tanpa kekurangan. Serial ini masih dibebani dengan masalah tempo (beberapa alur cerita lebih menarik daripada yang lain) dan ketidakpeduliannya terhadap kanon Tolkien tetap menjadi titik kritis utama, tetapi musim ini juga diganggu oleh masalah yang sedikit lebih halus, terutama saat memasuki paruh kedua. Dengan Pangeran Kegelapan Sauron (Charlie Vickers) yang perlahan tapi pasti mendapatkan pengaruh di Middle-earth, taruhannya tentu saja semakin tinggi. Dan saat penjahat bangkit, pahlawan pasti akan jatuh. Korban adalah hal yang wajar pada tahap permainan ini… tetapi ada pola yang muncul yang pahlawan dikorbankan.
Pola ini mungkin paling jelas terlihat di 'Cincin Kekuasaan'Dua episode terbarunya, “Eldest” dan “Halls of Stone.” Masing-masing membawa seri ini ke arah yang lebih gelap, dengan episode pertama membawa beberapa monster Tolkien yang paling menyeramkan, Barrow-wight, ke dalam kanon sinematik. Pengenalan mereka seperti sesuatu dari film horor: sekelompok kecil prajurit Elf bepergian melalui hutan di malam hari, hanya untuk bertemu dengan roh-roh lapar dalam penyergapan yang mengejutkan. Para wight berhasil menyeret salah satu Elf, Daemor (Oliver Alvin-Wilson), ke sarang mereka, membunuhnya dengan suara keras yang memuakkan.
Bahwa Alvin-Wilson berkulit hitam — dan Daemor adalah hanya anggota partai yang meninggal dalam pertarungan ini dengan para wight — berarti Cincin Kekuatan tersandung pada klise horor yang kontroversial. Sendirian, ini akan mudah diabaikan, tetapi itu bukan satu-satunya contoh kekerasan terhadap karakter Hitam dalam episode tersebut. Ketika Nori Brandyfoot (Markella Kavenagh) dan Poppy Proudfellow (Megan Richards) tersesat di tanah Rhûn, mereka sempat menjadi tawanan Stoors dan pemimpin mereka, Gund (Tanya Moodie). Akhirnya, sekelompok pengembara datang memburu Harfoot. Sebagai demonstrasi kekuatan mereka, mereka memukul wajah Gund sebelum dia sempat menyapa mereka. Sekali lagi, ini tidak terlalu mengerikan dengan sendirinya, tetapi ditumpuk dengan contoh-contoh kekerasan lainnya di Musim 2, ini adalah tren yang mengecewakan.
Cincin Kekuasaan berhasil memperkenalkan lebih banyak karakter berkulit berwarna ke Middle-earth, tetapi kemajuan itu terasa hampa ketika mereka disalahgunakan untuk mendapatkan nilai kejutan.
Video Utama
Tren itu menemukan paralel yang tidak mengenakkan dalam “Halls of Stone,” yang membahas secara mendalam pertikaian politik di kerajaan Nûmenor. Ketika Pasukan Raja menghancurkan kuil Faithful — di tengah-tengah pemakaman, yang hampir secara lucu menjijikkan — Elendil (Lloyd Owen) dan salah satu bangsalnya, Valandil (Alex Tarrant), berakhir dalam tahanan Pengawal Raja. Dalam sebuah kejadian mengejutkan, Valandil dibunuh oleh Kemen (Leon Wadham), putra Kanselir Pharazôn (Trystan Gravelle). Kematiannya dimaksudkan untuk terasa seperti pukulan telak, terutama bagi Elendil, yang melihat Valandil sebagai anak angkat. Namun, sekali lagi, karena Tarrant adalah salah satu dari sedikit aktor kulit berwarna dengan peran penting dalam alur cerita Nûmenor, kematiannya terasa seperti langkah yang terlalu jauh.
Tidak ada pertanyaan bahwa Cincin Kekuasaan menghargai para pemerannya yang berkulit berwarna, bahkan dalam menghadapi begitu banyak kiasan yang merugikan. Namun, karena serial ini semakin berfokus pada musim yang lebih gelap dan lebih menegangkan, tidak ada salahnya untuk menempatkan para pemeran ini dengan sedikit lebih sensitif. Tidaklah baik untuk menggunakan karakter berkulit berwarna sebagai umpan meriam, terutama untuk tujuan tunggal yaitu menimbulkan keterkejutan dari sekutu kulit putih mereka. Dan tidak cukup hanya dengan melibatkan aktor berkulit berwarna (meskipun lebih banyak studio dan acara dapat menentang reaksi rasis sesekali).
Pemilihan pemain yang tidak membeda-bedakan warna kulit, dalam banyak kasus, lebih baik daripada tidak sama sekali — tetapi inklusivitas itu tidak berarti apa-apa jika karakter tersebut masih disalahgunakan oleh narasi. BIPOC jelas masih cocok di Middle-earth, tetapi Cincin Kekuasaan perlu berpikir lebih keras tentang peran mereka di dunia fantasi ini.