Adalah Para Pengamat sebenarnya layak untuk ditonton? Horor rakyat yang luar biasa (yang menjadi debut fitur Ishana Night Shyamalan) pernah menjadi salah satu persembahan paling menarik di tahun 2024, tetapi gelombang ulasan buruk yang hampir dengan suara bulat segera membatalkan janjinya. Ayah Ishana yang terkenal, M. Night Shyamalan, telah lama dianggap sebagai pembuat film yang “disalahpahami”. Dan meskipun Ishana memulai dengan kuat di layar kecil, mengarahkan beberapa episode bagus untuk Apple TV Hambapenerimaan yang suram terhadap Para Pengamat terasa seperti sejarah terulang kembali.
Memang benar, ada lebih dari beberapa kesamaan di antara keduanya Para Pengamat dan film M. Night lainnya yang lebih populer, tapi itu belum tentu berarti buruk. Mereka yang menghargai sinematografi seperti susu dan mimpi Desadongeng kelam di jantungnya Wanita di dalam Airatau pembacaan garis surealis di Perangkap akan menemukan sesuatu yang disukai Para Pengamat. Namun Shyamalan juga merupakan pembuat filmnya sendiri, dengan visi unik yang baru saja mulai muncul. Para Pengamat jelas menunjukkan potensinya, beberapa di antaranya masih belum terealisasi — tetapi mengingat kesuksesan barunya di Top 10 Netflix, mungkin bijaksana untuk tidak menganggap film pertamanya sebagai film yang gagal total.
Ini tidak akan menjadi film Shyamalan tanpa adanya twist liar yang terkubur di jantung narasinya. Para Pengamat membangun fondasinya di atas misteri supernatural di hutan Irlandia, yang paling liar memiliki kekuatan untuk menjebak wisatawan yang tidak menaruh curiga. Siapa pun yang kurang beruntung terjebak di hutan setelah gelap akan dengan cepat menjadi gila sebelum mati (kebanyakan di luar layar) dengan cara yang mengerikan. Satu-satunya tempat perlindungan di hutan ini adalah bunker satu kamar yang brutal yang menampung empat orang asing: Madeline (Olwen Fouéré), Ciara (Barbar bintang Georgina Campbell), Daniel (Oliver Finnegan), dan Mina (Dakota Fanning). Mereka adalah tamu dari “Para Pengamat”, binatang misterius yang mengintai hutan di malam hari dan mengamati mereka melalui cermin satu arah. Dan masing-masing, kecuali Mina, telah terperangkap di sini selama berbulan-bulan, mematuhi serangkaian aturan ketat untuk bertahan hidup.
Mina tersandung dalam kesulitan ini secara tidak sengaja. Mina, seorang Amerika berusia dua puluhan yang menjalani kehidupan di Galway, bekerja di sebuah toko perlengkapan hewan peliharaan kecil, dan dia diperintahkan untuk mengantarkan seekor burung langka ke kebun binatang terdekat di Belfast. Dia tersesat di hutan di luar Galway sepanjang perjalanan, dan hampir tidak bisa bertahan hidup dengan bantuan Madeline. Malam pertamanya di bunker, yang dikenal sebagai “kandang”, adalah malam yang menakutkan ketika Madeline menjelaskan aturan pertunangan: setelah matahari terbenam, rombongan harus memperkenalkan diri kepada para Pengamat, berdiri diam di depan jendela. Mereka tidak bisa meninggalkan tempat perlindungannya – atau bahkan membuka pintu – pada malam hari, karena takut dibawa pergi oleh penculiknya.
Para Pengamat adalah fitur horor sebagian rakyat, sebagian makhluk, dengan cukup banyak perubahan untuk membuat semuanya tetap menarik.
Gambar Warner Bros
Siapa sebenarnya Watchers adalah sebuah misteri yang membutuhkan waktu bagi Shyamalan untuk mengungkapnya, tetapi begitu jawaban mulai muncul ke permukaan – kadang-kadang dalam bentuk eksposisi yang membingungkan, yang lain melalui pembangunan dunia yang benar-benar menarik – debutnya benar-benar sukses. Tema paling menarik dalam naskahnya, yang diadaptasi dari novel karya AM Shine, berfokus pada identitas, mimikri, dan evolusi. Dikombinasikan dengan interpretasi Shyamalan terhadap cerita rakyat Gaelik kuno, Para Pengamat membuat film thriller yang berharga. Ide-ide terbaiknya tidak selalu mendapat kesempatan untuk mencapai kematangan penuh, terkadang menyerah pada pengembangan karakter yang lemah dan nada yang tidak konsisten. Namun bahkan ketika cerita ini mengalami hambatan, Shyamalan memberikan sensasi baru untuk mendorongnya maju.
Jika tidak ada yang lain, Para Pengamat meletakkan dasar bagi penulis-sutradara seperti apa Ishana Shyamalan di masa depan. Film ini tidak menyimpang terlalu jauh dari bayang-bayang Shyamalan yang lebih tua, tetapi nalurinya sebagai pembuat film horor membedakan hal ini pada hal yang paling penting. Dengan memadukan kotak puzzle tradisional dengan tema yang lebih mistis, Para Pengamat menghadirkan jenis film thriller yang sempurna untuk tontonan santai. Tentu saja ada cara-cara yang lebih buruk untuk menghabiskan sore hari, dan narasi Shyamalan yang trippy dan berbelit-belit tidak ada artinya jika tidak dapat ditonton.