Merupakan kebenaran yang diakui secara universal bahwa cerita fiksi ilmiah yang memiliki plot perjalanan waktu pada akhirnya akan memunculkan Hitler. Lebih khusus lagi, pertanyaan apakah Anda akan membunuh bayi Hitler jika Anda bisa kembali ke masa lalu. Ini adalah ide sederhana yang memicu serangkaian dilema moral yang pelik jika Anda semakin lama memikirkannya. Apakah membunuh bayi Hitler berarti Anda melenyapkan monster, mencegah kematian jutaan orang, atau apakah pembunuhan seorang anak berhasil? Anda monster itu? Apakah adil untuk mengutuk seorang bayi atas potensi tindakannya di masa depan? Bagaimana jika Anda menjalaninya, namun digantikan oleh orang yang lebih buruk?
Seluk-beluk premis ini telah lama memacu imajinasi Hollywood. Tahun 2002 Zona Senja episode tempat lahirnya kegelapan, di mana seorang penjelajah waktu (Katherine Heigl) membunuh bayi Hitler, berakhir dengan alur cerita yang suram; pembantu rumah tangga keluarga yang ketakutan (Jillian Fargey) menukar bayinya dengan bayi lain, implikasinya adalah bahwa ia tumbuh dengan mengikuti jalan yang persis sama. Dan meskipun pembunuhan bayi mungkin tidak terdengar seperti bahan komedi, Pembalas dendam: Permainan Akhir mencobanya pada tahun 2019, dengan Rhodey (Don Cheadle) mengemukakan teknologi perjalanan waktu yang baru ditemukan oleh grup tersebut, lalu terdiam saat dia menirukan pencekikan bayi Thanos. Bahkan Tom Hanks telah mempertimbangkan teka-teki ini, dan mengatakan kepada CNN pada tahun 2015, “Saya akan memilih Partai Hitler yang mendukung pembunuhan kembali ke masa lalu.”
Berbeda dengan dunia yang membusuk dan kotor, Rian Johnson Pengulang memberikan jawaban yang bijaksana dan jernih. Film thriller fiksi ilmiah tahun 2012 berlatar tahun 2044, di dunia di mana perjalanan waktu akan ditemukan 30 tahun kemudian. Sindikat kejahatan masa depan mengirimkan targetnya kembali ke masa lalu untuk dieksekusi oleh pembunuh yang disewa pada tahun 2044 yang disebut “loopers.” Karena perjalanan waktu adalah hal yang ilegal, sindikat tersebut pada akhirnya harus menyelesaikan semua hal yang belum terselesaikan, atau “menutup semua lingkaran”, mengirim pembunuh bayaran yang bertahan hingga tahun 2074 kembali untuk dibunuh oleh diri mereka yang lebih muda, yang dijanjikan bayaran yang melimpah sebagai imbalan karena pada akhirnya memiliki masa pensiun mereka dipersingkat oleh kematian mereka sendiri.
Pada siang hari, looper Joe (Joseph Gordon-Levitt) melakukan eksekusinya dengan efisiensi yang berpengalaman. Pada malam hari, dia membuat dirinya mati rasa karena minuman dan obat-obatan. Ini adalah rutinitas teratur yang ditentukan oleh jam sakunya, dan setiap hari yang berulang tidak dapat dibedakan dari hari berikutnya. Namun masalah besar dalam kehidupannya yang teratur muncul ketika dirinya yang lebih tua (Bruce Willis), yang dikirim kembali ke masa lalu untuk dibunuh, melarikan diri. Joe kemudian harus melacaknya atau dieksekusi sendiri.
Berkali-kali, Pengulang menunjuk pada takdir yang tak terhindarkan, dengan visual berulang dari jam yang terus berdetak yang menyoroti bagaimana hanya masalah waktu sebelum jam Anda habis. Kita melihat sejarah Joe yang dulu – ketika masih muda, ia berhasil membunuh dirinya yang dulu dan berusaha memulai hidup baru di Shanghai – namun ia masih rentan terhadap seruan narkoba dan kekerasan.
Biasanya, menghadapi masa depan tidaklah seharfiah ini.
Gambar TriStar
Apakah orang benar-benar bisa berubah menjadi tema sentral film ini. Joe tua akhirnya sadar dan menikah, hanya untuk istrinya dibunuh oleh orang-orang yang bekerja untuk The Rainmaker, sebuah “teror suci” dari bos mafia. Ketika Joe tua dikirim kembali ke masa lalu dan menghindari pembunuhan oleh dirinya yang lebih muda, dia berangkat untuk melacak tiga target. Salah satu dari mereka akan tumbuh menjadi Rainmaker, merampas cinta dalam hidupnya, dan meneror seluruh negeri. Namun pada tahun 2044, mereka hanyalah anak-anak. Ini adalah dilema Hitler, namun berakar pada kerugian pribadi dan bukannya kebaikan yang lebih besar.
Penglihatan Young Joe sama kaburnya. Dia mengkhianati teman baiknya (Paul Dano) ke sindikat tersebut ketika dia menyadari alternatifnya adalah kehilangan separuh tabungan hidupnya. Dia tidak memiliki empati terhadap dirinya di masa depan, menyebutnya sebagai “orang tua” yang sudah menjalani hidupnya dan perlu menerima nasibnya. Ketika dia menemukan Cid (Pierce Gagnon), seorang anak muda dengan kekuatan telekinetik, dia menyadari bahwa dia telah menemukan The Rainmaker. Dia sempat berpikir untuk membunuhnya, tapi untuk pria dengan fokus tunggal seperti itu, dia bimbang ketika mendengar permohonan ibu Cid (Emily Blunt). Bagaimana jika anak laki-laki itu dibesarkan menjadi orang baik? Bagaimana jika jalan yang diberikan kepada kita tidak selalu berupa lingkaran?
Jadi sekali lagi, film ini dengan penuh pertimbangan mempertimbangkan apakah masa depan sudah ditentukan atau sama tipisnya dengan gambaran kepulan asap yang terus muncul. Bisakah orang berubah? Kehidupan Joe muda berubah ketika manajernya Abe (Jeff Daniels) menyelamatkannya dari kehidupan kejahatan kecil dan mempekerjakannya sebagai seorang looper. “Saya bisa melihatnya terjadi di TV – versi buruk hidup Anda, seperti sebuah visi… jadi saya mengubahnya,” kata Abe. Dan saat Joe Tua muncul untuk membunuh Cid, Joe Muda menyadari bahwa dia juga bisa melakukan perubahan.
Saat mempertemukan Joe dan versi lamanya, Pengulang menunjukkan betapa berbedanya kita 30 tahun dari sekarang, dan mendorong kita untuk percaya bahwa Cid juga bisa berubah menjadi berbeda. Terlepas dari semua pembangunan dunia fiksi ilmiah yang mendetail dan alur waktunya yang berbelit-belit, emosi filmlah yang bertahan lama: empati terhadap diri kita saat ini dan harapan untuk menjadi diri kita sendiri di masa depan.
Pengulang sedang streaming di Paramount+.