Dalam penelitian saya yang berfokus pada para petani awal di Eropa, saya sering kali bertanya-tanya tentang pola yang aneh dari waktu ke waktu: Para petani tinggal di desa-desa yang besar dan padat, kemudian berpencar selama berabad-abad, kemudian membentuk kota-kota lagi, dan akhirnya meninggalkan desa-desa tersebut. Mengapa?
Para arkeolog sering kali menjelaskan apa yang kita sebut keruntuhan perkotaan dalam kaitannya dengan perubahan iklim, kelebihan populasi, tekanan sosial, atau kombinasi dari ketiga hal tersebut. Masing-masing kemungkinan besar benar pada waktu yang berbeda.
Namun para ilmuwan telah menambahkan hipotesis baru ke dalam hipotesis tersebut: penyakit. Hidup berdekatan dengan hewan menyebabkan timbulnya penyakit zoonosis yang juga menginfeksi manusia. Wabah bisa saja menyebabkan pemukiman padat ditinggalkan, setidaknya sampai generasi selanjutnya menemukan cara untuk mengatur tata ruang pemukiman agar lebih tahan terhadap penyakit. Dalam sebuah studi baru, saya dan rekan-rekan saya menganalisis tata letak pemukiman yang menarik di kemudian hari untuk melihat bagaimana pemukiman tersebut berinteraksi dengan penularan penyakit.
Hari-hari Padat Dan Kotor Di Kota-Kota Awal
Çatalhöyük, di Turki saat ini, adalah desa pertanian tertua di dunia, berusia lebih dari 9.000 tahun yang lalu. Ribuan orang tinggal di rumah-rumah yang terbuat dari batu bata lumpur yang dijepit begitu rapat sehingga warga masuk melalui tangga melalui pintu jebakan di atap. Mereka bahkan menguburkan leluhur terpilih di bawah lantai rumah. Meskipun ada banyak ruang di Dataran Tinggi Anatolia, orang-orang berkerumun di sana.
Selama berabad-abad, orang-orang di Çatalhöyük menggembalakan domba dan sapi, menanam jelai, dan membuat keju. Lukisan banteng, tokoh penari, dan letusan gunung berapi yang menggugah menunjukkan tradisi rakyat mereka. Mereka menjaga rumah mereka tetap rapi, menyapu lantai dan menjaga tempat penyimpanan di dekat dapur, terletak di bawah pintu jebakan agar asap oven bisa keluar. Menjaga kebersihan berarti mereka bahkan melapisi kembali dinding bagian dalam rumah beberapa kali dalam setahun.
Tradisi kaya ini berakhir pada 6000 SM ketika Çatalhöyük ditinggalkan secara misterius. Penduduknya menyebar ke pemukiman-pemukiman kecil di sekitar dataran banjir dan sekitarnya. Populasi pertanian besar lainnya di wilayah tersebut juga telah menyebar, dan penggembalaan ternak nomaden menjadi lebih luas. Bagi populasi yang masih bertahan, rumah-rumah yang terbuat dari batu bata lumpur kini terpisah, berbeda dengan rumah-rumah yang diaglomerasi di Çatalhöyük.
Apakah penyakit merupakan faktor yang menyebabkan ditinggalkannya pemukiman padat pada tahun 6000 SM?
Di Çatalhöyük, para arkeolog telah menemukan tulang manusia bercampur dengan tulang sapi di kuburan dan tumpukan sampah. Kerumunan manusia dan hewan kemungkinan besar menimbulkan penyakit zoonosis di Çatalhöyük. DNA kuno mengidentifikasi TBC pada sapi di wilayah tersebut sejak tahun 8500 SM dan TBC pada tulang bayi manusia tidak lama kemudian. DNA pada sisa-sisa manusia purba memperkirakan salmonella berasal dari tahun 4500 SM. Dengan asumsi penularan dan keganasan penyakit Neolitik meningkat seiring berjalannya waktu, pemukiman padat seperti Çatalhöyük mungkin telah mencapai titik kritis di mana dampak penyakit lebih besar daripada manfaat hidup berdekatan.
Tata letak baru 2.000 tahun kemudian
Sekitar tahun 4000 SM, populasi perkotaan yang besar telah muncul kembali, di pemukiman besar budaya Trypillia kuno, di sebelah barat Laut Hitam. Ribuan orang tinggal di pemukiman besar Trypillia seperti Nebelivka dan Maidanetske di wilayah yang sekarang disebut Ukraina.
Jika penyakit merupakan salah satu faktor penyebaran ribuan tahun sebelumnya, bagaimana pemukiman besar ini bisa terjadi?
Kali ini, tata letaknya berbeda dibandingkan di Çatalhöyük yang penuh sesak: Ratusan rumah kayu berlantai dua ditempatkan secara teratur dalam bentuk oval konsentris. Mereka juga berkumpul di lingkungan berbentuk kue, yang masing-masing memiliki gedung pertemuan besar sendiri. Tembikar yang digali di rumah-rumah pertemuan di lingkungan tersebut memiliki banyak komposisi berbeda, yang menunjukkan bahwa pot-pot tersebut dibawa ke sana oleh keluarga-keluarga berbeda yang berkumpul untuk berbagi makanan.
Tata letak ini menyarankan sebuah teori. Disadari atau tidak oleh penduduk Nebelivka, tata ruang yang berdensitas lebih rendah dan mengelompok ini dapat membantu mencegah wabah penyakit apa pun yang memakan seluruh pemukiman.
Saya dan arkeolog Simon Carrington menguji kemungkinan ini dengan mengadaptasi model komputer dari proyek epidemiologi sebelumnya yang memodelkan bagaimana perilaku penjarakan sosial mempengaruhi penyebaran pandemi. Untuk mempelajari bagaimana tata letak pemukiman Trypillian akan mengganggu penyebaran penyakit, kami bekerja sama dengan pakar evolusi budaya Mike O'Brien dan arkeolog Nebelivka: John Chapman, Bisserka Gaydarska, dan Brian Buchanan.
Mensimulasikan lingkungan yang menjaga jarak secara sosial
Untuk mensimulasikan penyebaran penyakit di Nebelivka, kami harus membuat beberapa asumsi. Pertama, kami berasumsi bahwa penyakit awal menyebar melalui makanan, seperti susu atau daging. Kedua, kami berasumsi bahwa orang-orang lebih sering mengunjungi rumah-rumah lain dalam lingkungan mereka dibandingkan rumah-rumah di luar lingkungan tersebut.
Apakah pengelompokan lingkungan ini cukup untuk menekan wabah penyakit? Untuk menguji dampak dari kemungkinan tingkat interaksi yang berbeda, kami menjalankan jutaan simulasi, pertama pada jaringan untuk mewakili lingkungan yang berkelompok. Kami kemudian menjalankan simulasinya lagi, kali ini pada tata letak virtual yang meniru rencana lokasi sebenarnya, di mana rumah-rumah di setiap lingkungan diberi peluang lebih tinggi untuk melakukan kontak satu sama lain.
Simulasi penyebaran penyakit di Nebelivka, untuk tiga tingkat interaksi lintas lingkungan yang berbeda. Pada peta di bawah, rumah-rumah diwarnai berdasarkan lingkungan. Parameter q menunjukkan seberapa sering anggota rumah tangga mengunjungi lingkungan di luar rumahnya (dari kiri ke kanan, jarang ke sering). Semakin banyak pencampuran menyebabkan semakin besarnya penyebaran infeksi.
Simulasi oleh Simon Carrignon.
Berdasarkan simulasi yang kami lakukan, kami menemukan bahwa jika masyarakat jarang mengunjungi lingkungan lain – misalnya seperlima hingga sepersepuluh dari frekuensi mengunjungi rumah lain di lingkungan mereka sendiri – maka tata letak rumah yang mengelompok di Nebelivka akan mengurangi wabah penyakit bawaan makanan secara signifikan. Hal ini wajar mengingat setiap lingkungan mempunyai rumah pertemuan sendiri. Secara keseluruhan, hasilnya menunjukkan bagaimana tata letak Trypillian dapat membantu para petani awal untuk hidup bersama di populasi perkotaan dengan kepadatan rendah, pada saat penyakit zoonosis sedang meningkat.
Penduduk Nebilevka tidak perlu secara sadar merencanakan tata ruang lingkungan mereka untuk membantu penduduknya bertahan hidup. Namun mereka mungkin saja mengalaminya, karena naluri manusia adalah menghindari tanda-tanda penyakit menular. Seperti di Çatalhöyük, warga menjaga kebersihan rumahnya. Dan sekitar dua pertiga rumah di Nebelivka sengaja dibakar pada waktu yang berbeda. Pembakaran berkala yang disengaja ini mungkin merupakan taktik pembasmian hama.
Kota-kota baru dan inovasi
Beberapa penyakit awal akhirnya berkembang dan menyebar melalui cara lain selain makanan yang buruk. Tuberkulosis, misalnya, menyebar ke udara pada suatu saat. Ketika bakteri penyebab wabah, Yersinia pestiskarena beradaptasi dengan kutu, bisa disebarkan oleh tikus, yang tidak peduli dengan batas lingkungan.
Apakah vektor penyakit baru terlalu banyak bagi kota-kota kuno ini? Pemukiman besar di Trypillia ditinggalkan pada 3000 SM. Seperti di Çatalhöyük ribuan tahun sebelumnya, orang-orang berpencar ke pemukiman-pemukiman yang lebih kecil. Beberapa ahli genetika berspekulasi bahwa pemukiman Trypillia ditinggalkan karena asal muasal wabah penyakit di wilayah tersebut, sekitar 5.000 tahun yang lalu.
Kota-kota pertama di Mesopotamia berkembang sekitar tahun 3500 SM, dan kota-kota lain segera berkembang di Mesir, Lembah Indus, dan Tiongkok. Kota berpenduduk puluhan ribu ini dipenuhi oleh pengrajin khusus di lingkungan berbeda.
Saat ini, masyarakat di pusat kota tidak hidup berdampingan dengan sapi atau domba. Kota merupakan pusat perdagangan regional. Makanan diimpor ke kota dan disimpan dalam silo biji-bijian besar seperti yang ada di ibu kota Het, Hattusa, yang dapat menampung cukup biji-bijian sereal untuk memberi makan 20.000 orang selama setahun. Sanitasi dibantu oleh fasilitas air umum, seperti kanal di Uruk atau sumur air dan pemandian umum besar di kota Indus, Mohenjo Daro.
Kota-kota awal ini, bersama dengan kota-kota di Tiongkok, Afrika, dan Amerika, merupakan fondasi peradaban. Bisa dibilang, bentuk dan fungsi desa-desa tersebut dibentuk oleh penyakit dan respons manusia terhadap penyakit selama ribuan tahun, sejak desa-desa pertanian paling awal di dunia.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan oleh R.Alexander Bentley pada Universitas Tennessee. Baca artikel aslinya di sini.