Saat suhu panas yang ekstrem memecahkan rekor di seluruh dunia, sebuah fakta yang jarang dilaporkan menawarkan harapan untuk mendinginkan kota: Bahkan dalam periode suhu panas ekstrem yang paling intens, beberapa blok kota tidak pernah mengalami suhu gelombang panas.
Bagaimana ini mungkin?
Peradaban telah mengakui kekuatan kota untuk memanaskan dan mendinginkan diri selama berabad-abad. Arsitek kota di Roma kuno menyerukan penyempitan jalan untuk mengurangi suhu sore hari. Jalan-jalan sempit ditemukan dapat mendinginkan udara dengan membatasi area yang terpapar sinar matahari langsung.
Arsitektur bercat putih di Kepulauan Yunani menunjukkan strategi lain yang telah lama dipraktikkan. Dinding dan atap berwarna terang dapat membantu mendinginkan kota dengan memantulkan sinar matahari yang masuk.
Di wilayah selatan AS yang panas dan lembap, Thomas Jefferson mengusulkan pendekatan lain untuk pendinginan: Semua permukiman baru harus menggunakan pola kotak-kotak blok kota yang ditumbuhi banyak tanaman yang diselingi dengan konstruksi yang padat. Itu dapat meningkatkan pendinginan melalui pergerakan udara konvektif antara zona dingin dan hangat.
Seperti yang saya bahas dalam buku terbaru saya, “Adaptasi Radikal: Transformasi Kota untuk Dunia yang Berubah Iklim,” kota-kota modern tanpa sengaja meningkatkan suhunya sendiri, sehingga menciptakan apa yang dikenal sebagai “efek pulau panas perkotaan.”
Bagaimana kota-kota menjadi panas
Kota-kota meningkatkan suhunya dengan empat cara utama:
Gabungan keempat faktor pemicu efek pulau panas perkotaan ini dapat meningkatkan suhu perkotaan hingga 10 hingga 20 derajat Fahrenheit (5,6 hingga 11 derajat Celsius) pada siang hari musim panas yang terik — perubahan cuaca signifikan yang disebabkan oleh manusia dan dapat menjadi risiko kesehatan serius bagi siapa pun yang tidak memiliki AC.
Ditambah dengan desain lingkungan yang dibangun, topografi alami kota dapat semakin menonjolkan perbedaan suhu dari satu lingkungan ke lingkungan lainnya. Perbukitan dan pola kabut di San Francisco, misalnya, secara konsisten membagi lingkungan kota menjadi zona iklim yang berbeda. Dan penggunaan sistem irigasi pekarangan yang ekstensif di iklim panas dan kering dapat menghasilkan suhu perkotaan yang lebih rendah daripada gurun di sekitarnya, yang terkadang disebut sebagai pulau sejuk perkotaan.
Langkah sederhana untuk mendinginkan kota
Memahami sejauh mana kota dapat memanaskan dirinya sendiri menawarkan alat yang ampuh untuk mendinginkannya saat pemanasan global yang disebabkan manusia meningkatkan suhu dasar.
Pertama, penting bagi kota untuk mengurangi emisi gas rumah kaca secara drastis guna menghentikan fenomena perubahan iklim berskala global. Secara global, kawasan perkotaan, beserta industri, kendaraan, dan bangunannya, menyumbang lebih dari 70 persen emisi gas rumah kaca dari penggunaan energi, dan populasinya tumbuh dengan cepat. Bahkan pengurangan emisi gas rumah kaca yang terkoordinasi secara global akan memerlukan waktu puluhan tahun untuk memperlambat tren pemanasan secara terukur, sehingga kota tetap perlu beradaptasi.
Kota-kota juga dapat memperlambat laju tren pemanasan yang disebabkan oleh pulau panas perkotaan dengan mengambil langkah-langkah yang terkadang sederhana. Penelitian menunjukkan bahwa manfaat kesehatan dari pengurangan pulau panas perkotaan bisa sangat besar.
Di Georgia Tech Urban Climate Lab, rekan-rekan saya dan saya bermitra dengan pemerintah kota untuk memperkirakan potensi pendinginan dari manajemen panas perkotaan — serangkaian strategi yang dirancang untuk membalikkan efek pulau panas perkotaan. Untuk melakukannya, kami mengukur manfaat kesehatan langsung dari tindakan seperti memperluas tutupan pohon dan infrastruktur hijau lainnya serta menggunakan material dingin untuk jalan dan atap.
Pekerjaan kami menunjukkan bahwa menanam pohon di separuh ruang yang tersedia untuk menyokong tajuk pohon — seperti di sepanjang jalan, di dalam tempat parkir, dan di halaman rumah — dapat menurunkan suhu sore hari di musim panas hingga 5-10 F (2,8-5,6 C), mengurangi kematian akibat panas hingga 40 hingga 50 persen di beberapa lingkungan.
Sebagai bentuk pengakuan atas manfaat besar ini, Kota New York menetapkan dan memenuhi sasaran penanaman 1 juta pohon di lima wilayahnya.
Bahan atap yang sejuk dan permukaan berwarna terang juga dapat membantu menurunkan suhu. Jika Anda mengenakan kemeja hitam di bawah sinar matahari pada hari yang panas, Anda akan lebih kepanasan daripada jika Anda mengenakan kemeja putih. Demikian pula, bahan bangunan berwarna terang, pelapis atap, dan sirap akan memantulkan lebih banyak panas matahari yang masuk daripada yang berwarna gelap dan menyerap lebih sedikit panas tersebut. Ini sangat efektif pada siang hari yang terik ketika radiasi matahari paling kuat.
Untuk memanfaatkan efek pendinginan ini, Los Angeles pada tahun 2013 menjadi kota besar pertama yang mewajibkan atap dingin di semua rumah baru.
Apa yang dapat dilakukan kota saat ini?….
Strategi agresif untuk meningkatkan tutupan pohon hijau di seluruh kota, transisi cepat ke bahan atap yang sejuk, dan bahkan mengganti beberapa jalur parkir di pinggir jalan dan area kedap air lainnya yang kurang dimanfaatkan dengan bioswales yang diisi dengan vegetasi dapat mengurangi suhu perkotaan secara substansial. Dengan demikian, hal itu dapat meningkatkan ketahanan kota terhadap kenaikan suhu.
Penilaian risiko panas perkotaan yang kami lakukan di sejumlah kota AS, termasuk Atlanta, Dallas; Louisville, Kentucky; dan San Francisco, menunjukkan bahwa kombinasi strategi pengelolaan panas perkotaan dapat menurunkan suhu lingkungan lebih dari 10 F (5,6 C) pada hari-hari panas dan mengurangi kematian dini terkait panas hingga 20 hingga 60 persen.
Kota yang lebih sejuk adalah kota yang lebih aman dan sangat berada dalam kekuatan masyarakat untuk menciptakannya.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan oleh Brian Stone Jr. pada Institut Teknologi GeorgiaBaca artikel aslinya di sini.