Kesalahan perangkat lunak membuat pesawat ruang angkasa Voyager 1 milik NASA menjadi sedikit berhantu di musim Halloween ini.
Pada tanggal 17 Oktober, Voyager 1 mengalihkan pemancar radio utamanya ke frekuensi yang berbeda, membuat tim penerbangannya di Jet Propulsion Laboratory NASA bingung karena pesawat ruang angkasa itu diam. Segera setelah tim menemukan masalahnya dan mulai mendengarkan frekuensi baru, Voyager 1 mematikan pemancar utamanya dan beralih ke pemancar yang tidak digunakan sejak tahun 1981 – pemancar yang mengirimkan sinyal samar dan hampir seperti hantu dari 15 miliaran mil jauhnya dalam kegelapan.
Voyager 1 adalah versi penjelajahan luar angkasa dari sebuah rumah tua seram yang pintunya terkadang terbuka dan tertutup sendiri, namun tidak ada alasan untuk merasa takut. Mungkin.
Perbatasan Luar Angkasa/Arsip Foto/Getty Images
Jelas Bukan Hantu Luar Angkasa, Kami Janji
NASA mengatakan perintah yang dikirim tim penerbangan ke Voyager 1 pada 16 Oktober entah bagaimana membuat Sistem Perlindungan Kesalahan pesawat ruang angkasa tersandung, yang tugasnya mematikan sistem – atau beralih ke cadangan – jika Voyager 1 menggunakan terlalu banyak daya atau tampaknya berada dalam bahaya . Tim penerbangan hanya ingin menyalakan salah satu pemanas Voyager 1, namun karena alasan yang saat ini hanya diketahui oleh komputer yang menjalankan Sistem Perlindungan Kesalahan, perintah tersebut mendorong sistem untuk mengalihkan pemancar X-band pesawat ruang angkasa ke mode daya yang lebih rendah. yang mengirimkan data ke rumah lebih jarang dan pada frekuensi yang berbeda dari biasanya.
Dibutuhkan sekitar 23 jam agar pesan dari Bumi mencapai Voyager 1, dan 23 jam lagi untuk balasan pesawat ruang angkasa – aliran data teknik yang menggambarkan bagaimana sistem Voyager 1 merespons instruksi – untuk mencapai Bumi. Jadi petunjuk pertama tim penerbangan bahwa ada sesuatu yang salah datang ketika mereka tidak mendengar kabar dari Voyager 1 dua hari kemudian, pada tanggal 18 Oktober.
“Voyager 1 seharusnya memiliki daya yang cukup untuk mengoperasikan pemanasnya,” kata NASA dalam pernyataannya baru-baru ini, yang terdengar sangat mirip dengan karakter dalam film horor yang menunjukkan bahwa lampu di rumah hantu seharusnya tidak dimatikan begitu saja. memiliki.
Para insinyur tim penerbangan membutuhkan waktu kurang dari satu hari untuk mengetahui apa yang terjadi dan mulai mendengarkan sinyal Voyager 1 pada frekuensi barunya. Segalanya tampak stabil, lapor NASA, dan para insinyur mulai mencoba mencari tahu mengapa Sistem Perlindungan Kesalahan berpikir sebaliknya. Dan kemudian Voyager 1 kembali terdiam.
Pada 19 Oktober, sinyal Voyager 1 kembali menghilang. Di suatu tempat di kegelapan angkasa yang kosong, pada tanggal 18 Oktober, Sistem Perlindungan Penerbangan tampaknya telah mematikan pemancar X-band sepenuhnya dan beralih ke pemancar S-band yang telah lama ditinggalkan: pemancar radio cadangan yang bahkan belum dimiliki oleh Voyager 1. dihidupkan sejak tahun 1981. Pemancar S-band menggunakan daya yang lebih kecil, mentransmisikan pada pita frekuensi yang berbeda dari X-band, dan mengirimkan sinyal yang “jauh lebih redup”. Jadi ketika tim penerbangan akhirnya melacak saluran mana yang Voyager 1 bicarakan, mereka menemukan bahwa “suaranya” terdengar samar – bahkan hampir seperti hantu.
NASA mengatakan tim penerbangan menggunakan pemancar S-band untuk berkomunikasi dengan Voyager 1, berharap untuk mengetahui apa yang menyebabkan Sistem Perlindungan Penerbangan mulai mempermainkan mereka. Tujuannya adalah untuk beralih kembali ke X-band dan kembali normal, tapi itu pada akhirnya bergantung pada Voyager 1 – yang akan lolos dari semua ini jika bukan karena para insinyur yang ikut campur.