Yang menular sifat infeksi bakteri atau virus seperti radang tenggorokan atau influenza telah dipahami dengan baik. Anda berisiko tertular flu, misalnya jika ada orang di dekat Anda yang mengidapnya, karena virus dapat menyebar melalui tetesan di udara, dan cara penularan lainnya. Namun bagaimana dengan kesehatan mental seseorang? Bisakah depresi menular?
Sebuah makalah JAMA Psychiatry yang diterbitkan awal tahun ini sepertinya menyarankan hal tersebut. Para peneliti melaporkan bahwa mereka menemukan ”hubungan antara teman sebaya yang didiagnosis mengidap gangguan mental selama masa remaja dan peningkatan risiko menerima diagnosis gangguan mental di kemudian hari”. Mereka berpendapat bahwa, di kalangan remaja, gangguan kesehatan mental dapat “ditularkan secara sosial”, meskipun studi observasional mereka tidak dapat menemukan penyebab langsung apa pun.
Ini masuk akal secara intuitif. Psikolog telah mempelajari bagaimana suasana hati dan emosi dapat menyebar dari orang ke orang. Seseorang yang tertawa terbahak-bahak mungkin menular karena membuat Anda tertawa juga. Demikian pula, melihat seorang teman dalam kesakitan emosional dapat menimbulkan perasaan putus asa – sebuah fenomena yang disebut penularan emosi.
Selama lebih dari tiga dekade, para peneliti telah menyelidiki apakah gangguan kesehatan mental juga dapat disebabkan oleh lingkungan sosial kita. Penelitian menemukan hasil yang beragam mengenai sejauh mana kesehatan mental teman, teman sebaya, dan keluarga dapat berdampak pada kesehatan mental seseorang.
Studi Psikiatri JAMA – yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Helsinki dan lembaga lainnya – menganalisis data registrasi nasional terhadap 713.809 warga negara Finlandia yang lahir antara tahun 1985 hingga 1997. Tim peneliti mengidentifikasi individu dari sekolah-sekolah di seluruh Finlandia yang telah didiagnosis menderita gangguan mental oleh para peneliti. saat mereka berada di kelas sembilan. Mereka mengikuti kelompok lainnya untuk mencatat diagnosis selanjutnya, hingga akhir tahun 2019.
Studi tersebut menemukan bahwa siswa kelas sembilan yang memiliki satu atau lebih teman sekelasnya yang didiagnosis menderita gangguan kesehatan mental memiliki risiko 5 persen lebih tinggi untuk terkena penyakit mental di tahun-tahun berikutnya dibandingkan siswa yang tidak memiliki teman sekelas yang didiagnosis menderita gangguan kesehatan mental. Risiko ini sangat tinggi pada tahun pertama setelah paparan: Siswa yang memiliki satu teman sekelasnya yang terdiagnosis memiliki kemungkinan 9 persen lebih besar untuk menerima diagnosis kesehatan mental, sementara siswa yang memiliki lebih dari satu teman sekelasnya yang terdiagnosis memiliki kemungkinan 18 persen lebih besar untuk menerima diagnosis. Risiko terbesar terjadi pada suasana hati, kecemasan, dan gangguan makan. Peningkatan risiko diamati setelah melakukan penyesuaian terhadap berbagai kemungkinan faktor perancu di tingkat orang tua, sekolah, dan regional seperti kesehatan mental orang tua, ukuran kelas, dan tingkat pengangguran di tingkat wilayah.
Sebuah penelitian menemukan bahwa siswa kelas sembilan yang memiliki satu atau lebih teman sekelasnya yang didiagnosis menderita gangguan kesehatan mental memiliki risiko 5 persen lebih tinggi untuk terkena penyakit mental di tahun-tahun berikutnya dibandingkan siswa yang tidak memiliki teman sekelas yang didiagnosis menderita gangguan kesehatan mental.
Stefano Guidi/Getty Images Berita/Getty Images
Hasil ini mungkin tampak seperti bukti kuat adanya penularan sosial dari gangguan kesehatan mental, namun peneliti lain – seperti Eiko Fried, seorang profesor psikologi klinis di Universitas Leiden – berpendapat bahwa tim Finlandia mungkin tidak mengendalikan semua faktor perancu yang relevan. Fried dibesarkan di lingkungan miskin, yang meningkatkan risiko depresi, sebagai contoh perancu dalam email ke Undark. “Anak-anak ini berakhir di sekolah yang sama, dan Anda mengalami kumpulan depresi di sekolah-sekolah tersebut. Hal ini sekarang tampak seperti penularan sosial sampai faktor perancu – lingkungan – diperhitungkan.”
Melihat seorang teman dalam kesakitan emosional dapat menimbulkan perasaan putus asa – sebuah fenomena yang disebut penularan emosi.
Para peneliti memang mengontrol tingkat lapangan kerja di lingkungan sekitar dan tingkat pendidikan, namun mungkin saja mereka masih belum memperhitungkan faktor kontekstual lain yang berpengaruh. Jika faktor-faktor bersama ini tidak diukur secara memadai, perkiraan hasil yang berkorelasi berisiko menempatkan kausalitas pada variabel yang salah. Dalam sebuah postingan di X (sebelumnya Twitter), Fried mengatakan mungkin lebih masuk akal bahwa faktor perancu yang tersembunyi menjelaskan apa yang terjadi daripada penularan sosial.
Menanggapi permintaan email yang berisi kritik terhadap variabel yang berpotensi mengacaukan, penulis utama penelitian di Finlandia, Jussi Alho, menggarisbawahi manfaat menggunakan ruang kelas sebagai titik acuan dengan menunjukkan potensi pengaruh lain: Kecenderungan orang untuk mencari tahu atau tertarik pada orang yang mirip dengan dirinya. “Dalam penelitian kami, kami memitigasi bias seleksi mandiri ini dengan menggunakan kelas sekolah sebagai proxy untuk jejaring sosial,” jelasnya. “Sebagai jaringan sosial yang diberlakukan secara institusional, kelas di sekolah sangat cocok untuk penelitian, karena kelas tersebut biasanya tidak terbentuk secara endogen oleh individu yang memilih orang lain yang serupa sebagai teman sekelas. Selain itu, kelas di sekolah bisa dibilang merupakan salah satu jaringan teman sebaya yang paling signifikan selama masa kanak-kanak dan remaja, mengingat banyaknya waktu yang dihabiskan bersama dengan teman sekelas.”
Berdasarkan perhitungan Alho dan rekan penulisnya, seperti yang mereka tulis di makalah, kekuatan penelitian di Finlandia terletak pada kenyataan bahwa jaringan sosial yang diselidiki tidak dipilih secara independen oleh subjek penelitian. Pada saat yang sama, Alho mengakui bahwa para kritikus mempunyai pendapat yang benar: “Kami tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan sisa perancu,” tulisnya dalam email ke Undark, “karena kovariat yang tidak diukur atau diukur secara tidak akurat dalam penelitian kami.”
Perancu ini adalah masalah yang terus-menerus terjadi dalam penelitian ini. Sebuah penelitian pada tahun 2013 yang diterbitkan dalam jurnal Health Economics, misalnya, meneliti status kesehatan mental teman sekamar mahasiswa selama tahun pertama mereka, dan menguji kemungkinan “penularan di antara orang-orang yang ditempatkan bersama secara kebetulan.” Para penulis menggambarkan penelitian ini sebagai eksperimen alami, yang menurut mereka akan mampu menghasilkan, dalam kata-kata mereka, “perkiraan yang tidak bias” dari “efek sebab akibat.”
Apakah masalah kesehatan mental menyebar antarmanusia di jejaring sosial? Atau apakah ada faktor lain yang tidak diketahui yang hanya menciptakan kesan tersebut?
Para peneliti menemukan “tidak ada penularan kesehatan mental yang signifikan secara keseluruhan dan tidak lebih dari dampak penularan kecil untuk tindakan kesehatan mental tertentu” seperti tekanan psikologis umum, depresi, dan kecemasan. Bahkan dalam kasus ini, dampak penularan yang ringan mungkin disebabkan oleh faktor-faktor yang tidak terukur, seperti siswa yang berbagi lingkungan sosial dan pendidikan yang sama. Lagi pula, mereka bersekolah di sekolah yang mungkin mereka pilih berdasarkan minat akademis atau keterampilan ekstrakurikuler yang serupa.
Semua kemungkinan pengaruh ini membuat sulit untuk mengetahui apa yang mendorong hal tersebut. Apakah masalah kesehatan mental menyebar antarmanusia di media sosial? Ataukah ada faktor-faktor lain yang tidak diketahui yang hanya menciptakan kesan tersebut?
Apa pun jawabannya, paparan pribadi seperti itu mungkin memicu penularan yang berbeda: kesadaran masyarakat. Gangguan kecemasan umum, misalnya, pertama kali muncul sebagai diagnosis dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental edisi ketiga pada tahun 1980. Kondisi ini menyebabkan “kekhawatiran yang berlebihan, sering, dan tidak realistis terhadap hal-hal sehari-hari”, menurut Perpustakaan Kesehatan Klinik Cleveland. . Pada saat DSM edisi keempat dan kriteria diagnostik GAD yang diperbarui diterbitkan pada tahun 1994, GAD telah “berubah dari kondisi yang jarang terdiagnosis menjadi kelainan dengan prevalensi seumur hidup mencapai hingga 5 persen dalam sampel komunitas,” menurut a Makalah 2017 tentang sejarah diagnosis. Data dari laporan Badan Penelitian dan Kualitas Layanan Kesehatan tahun 2016 tentang kecemasan pada anak menunjukkan bahwa kecemasan pada masa kanak-kanak terjadi pada sekitar satu dari empat anak berusia 13 hingga 18 tahun, sedangkan prevalensi gangguan kecemasan berat seumur hidup pada kelompok usia tersebut adalah 5,9 persen.
Hal yang menyebabkan angka ini adalah potensi kesadaran yang lebih baik di antara pasien dan dokter. Hal ini juga dapat disebabkan oleh berbagai faktor lain seperti berkembangnya kriteria diagnostik dan peningkatan akses terhadap pengobatan. Namun seperti yang dikemukakan Alho dan rekan-rekannya dalam makalah mereka, hal ini mungkin juga didorong oleh pengetahuan dan penerimaan terhadap gangguan kesehatan mental yang diperoleh melalui jejaring sosial. Para peneliti mencatat bahwa paparan terhadap teman sebaya yang mengalami gangguan mental mungkin dapat membantu “normalisasi gangguan mental melalui peningkatan kesadaran dan penerimaan terhadap diagnosis dan pengobatan.”
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Majalah Kegelapan oleh Joshua Cohen. Baca artikel aslinya di sini.